Salute e malattia
La nicotinamide, nota anche come niacinamide o vitamina B3, è una forma idrosolubile della vitamina B-complesso niacina. Nell'organismo umano, la nicotinamide viene incorporata nei coenzimi nicotinamide adenina dinucleotide (NAD) e nicotinamide adenina fosfato (NADP).
NAD e NADP sono coenzimi, piccole molecole essenziali per l'attività di catalizzatori biochimici chiamati enzimi, coinvolti nella respirazione tissutale, nel metabolismo di grassi, acidi grassi e altri lipidi, e nella degradazione del glicogeno in glucosio. Aumentare la concentrazione di nicotinamide aumenta il numero di molecole di NAD disponibili per questi processi e incrementa l'energia disponibile in una cellula.
Diversi alimenti — carni, arachidi e semi di girasole in particolare — sono ricchi di nicotinamide, ma questa è anche disponibile come integratore alimentare sotto i nomi di niacina, acido nicotinico e inositolo esanicootinato.
La carenza di nicotinamide può causare pellagra, caratterizzata da dermatite, diarrea, demenza e, infine, morte. La carenza è stata anche collegata a incidenze di cancro orale, gastrico e del colon in alcune parti del mondo.
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