Salute e malattia
La vitamina B17 non è in realtà una vitamina ma un glicoside chiamato amigdalina. È stata isolata per la prima volta dai semi di mandorla all'inizio del 19° secolo ed è ritenuta da alcuni un potente antiossidante e agente antitumorale. È anche la fonte del controverso farmaco antitumorale Laetrile ed è contenuta in molti alimenti comuni.
La vitamina B17 fu isolata per la prima volta nel 1830 dai chimici Pierre-Jean Robiquet e A.F. Boutron-Charland dai semi di mandorla amara. Il glicoside fu chiamato amigdalina e fu usato per trattare l'ipertensione e ridurre il dolore associato all'artrite. Fu battezzata Vitamina B17 dal chimico Ernst Krebs all'inizio del 20° secolo come parte del suo sforzo per commercializzarla come cura per il cancro.
La concentrazione più alta di B17 si trova in mandorla amara e semi di albicocca. I noccioli dei semi di albicocca sono venduti nei negozi di alimenti naturali e si dice prevengano il cancro, anche se questo non è mai stato provato. La B17 si trova anche in quantità minori in semi di mela e semi di prugna.
Molte bacche contengono grandi quantità di Vitamina B17. Includono more, lamponi e more di rovo. E come menzionato precedentemente, i semi e noccioli di alcuni frutti come prugne, pesche e mele contengono ancora più B17, sebbene i frutti stessi non ne contengano.
Molte noci e cereali contengono B17. L'elenco include riso integrale, orzo, miglio e semi di miglio, grano saraceno, germogli di erba medica e germogli di bambù. Noci che contengono B17 includono anacardi, noci pecan e mandorle.
Mentre molte persone mangiano alimenti contenenti B17 e assumono integratori credendo che prevenga il cancro, ci sono pericoli associati a troppo di questa sostanza. Poiché uno degli ingredienti attivi nella B17 è il cianuro, consumare grandi quantità può portare ad avvelenamento da cianuro. Quindi se sei interessato ad assumere B17, consulta un medico per avere un'idea di quanto sia troppo.
Anche se ci sono molte persone, scienziati e medici tra loro, che credono che B17 e il suo derivato Laetrile siano una cura per il cancro, non ci sono prove concrete per dimostrarlo. Uno studio condotto dal National Cancer Institute nel 1980 con 178 pazienti oncologici mostrò che nessuno di loro migliorò o guarì dopo essere stato trattato con Laetrile. Ma mentre assumere piccole quantità di B17 potrebbe non prevenire il cancro, non farà alcun male.
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