Salute e malattia
Con un aumento del cibo disponibile e un maggiore apporto calorico, l'obesità ha iniziato a diventare un importante problema di salute nel 20° secolo. Quando combinato con aspettative irrealistiche create da pubblicità e cultura popolare, l'industria medica ha iniziato a sviluppare farmaci per aiutare le persone a perdere peso. Il primo farmaco per la perdita di peso è stato rilasciato negli anni '50.
Le anfetamine, o speed, erano l'unico farmaco disponibile per la perdita di peso per tutti gli anni '50 e '60. Le anfetamine furono sviluppate per la prima volta in Germania nel 1887. Usate nel trattamento di varie condizioni, tra cui schizofrenia, dipendenza da oppiacei e traumi cranici, il loro uso come farmaco per la perdita di peso fu un ripensamento. L'uso di anfetamine per la perdita di peso fu interrotto a causa di preoccupazioni per dipendenza e altri problemi medici.
Nel 1972, un nuovo farmaco per la perdita di peso, la fenfluramina, fu approvato dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) per la perdita di peso. Nel 1997, la fenfluramina e i suoi farmaci correlati furono rimossi dal mercato mondiale a causa di effetti collaterali gravi, e talvolta fatali. In alcuni casi, la fenfluramina danneggiò le valvole cardiache e talvolta risultò in ipertensione polmonare.
La dexfenfluramina fu introdotta nel mercato statunitense nel 1996 sotto il nome commerciale Redux. La FDA la rimosse dal mercato nel 1997 insieme alla fenfluramina per simili preoccupazioni di salute. La dexfenfluramina funzionava inibendo il reuptake della serotonina, sopprimendo così l'appetito per i carboidrati.
Una combinazione di fentermina con fenfluramina è una recente introduzione come aiuto per la perdita di peso, nonostante la fenfluramina non fosse approvata da sola come farmaco per la perdita di peso. Anche se la fentermina è disponibile dagli anni '60, la sua combinazione con la fenfluramina come aiuto dietetico su prescrizione non fu approvata fino a metà degli anni '90. Questa combinazione di farmaci funziona stimolando una serie di neurotrasmettitori e la ghiandola ipotalamo per sopprimere l'appetito.
La sibutramina è il farmaco più recente approvato per la perdita di peso. Venduta sotto il nome commerciale Meridia, funziona aumentando i neurotrasmettitori norepinefrina e serotonina per sopprimere l'appetito. La sibutramina è sempre prescritta con una dieta a calorie ridotte raccomandata dal medico e, a volte, un programma di esercizio. Anche se gli effetti collaterali sono rari, possono includere brividi, battito cardiaco irregolare e aumenti della pressione sanguigna. In alcuni casi, la sibutramina può causare depressione clinica.
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