Salute e malattia
Una dieta a basso contenuto di grassi tende anche a essere una dieta ad alto contenuto di carboidrati. I carboidrati ricchi di fibre provengono da fonti intere e naturali come frutta, verdura e cereali integrali. Si ritiene che siano molto più sani dei carboidrati raffinati come zucchero e farina che hanno molti più carboidrati per porzione rispetto agli alimenti interi. Ma gli scienziati stanno iniziando a pensare che carboidrati eccessivi potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiache.
Il colesterolo è uno dei diversi tipi di grasso che circolano nel flusso sanguigno. È presente naturalmente ed è necessario per una buona salute.
È in realtà composto da diversi tipi di composti, noti come Lipoproteine ad Alta Densità (HDL), Lipoproteine a Bassa Densità (LDL) e Lipoproteine a Bassissima Densità (VLDL).
In generale, più HDL hai nel sangue, meglio è la tua salute cardiaca. Le cellule LDL sono piene di colesterolo, e le cellule VLDL sono piene di trigliceridi. Mentre il colesterolo totale nel tuo sangue non è un ottimo predittore di malattie cardiache---in gran parte perché l'HDL aiuta a pulire le vene e prevenire le malattie cardiache, mentre l'LDL tende a intasare il tuo sistema e causare problemi cardiaci---i livelli di trigliceridi sono una buona indicazione della potenziale salute cardiaca.
Un alto LDL è un segno un po' cattivo per la tua salute, e un alto VLDL è molto cattivo. Il miglior predittore di malattie cardiache è la quantità di entrambi VLDL e LDL combinati nel tuo sangue. È difficile misurare VLDL, quindi il tuo medico di solito misura solo HDL e LDL. Se il tuo LDL è salito, è probabile che il tuo VLDL lo sia anche. Livelli bassi di HDL ti mettono a rischio molto più alto di malattie cardiache rispetto ai livelli normali di HDL.
I ricercatori negli anni '70 hanno scoperto che diete ricche di carboidrati raffinati---che includerebbero zuccheri e farine bianche---erano fortemente legate a malattie cardiache, obesità e certi tipi di cancro. Hanno ipotizzato che il legame fosse causato dalla rimozione delle fibre da questi carboidrati, quindi hanno raccomandato di aumentare l'assunzione di fibre. Ma nel 2006, il Dietary Modification Trial della Women's Health Initiative condotto su 49.000 donne non ha trovato correlazione tra la quantità di fibre nelle loro diete e i loro tassi di malattie cardiache, cancro al colon, cancro al seno o obesità.
L'unica cosa che sappiamo che alza il VLDL sono i carboidrati. Poiché il VLDL contiene trigliceridi, che sono associati con malattie cardiache, fare qualsiasi cosa che alzi questa forma di colesterolo aumenterà il tuo rischio di malattie cardiache. Mangiare una dieta ad alto contenuto di carboidrati è quindi un forte fattore di rischio.
Abbiamo bisogno di grassi nelle nostre diete. I grassi sono responsabili della regolazione degli ormoni, della costruzione delle pareti cellulari, e del mantenimento dei nostri cervelli sani. Si stima che questi processi di base richiedano che almeno il 15% delle nostre calorie provenga dai grassi. I ricercatori hanno anche scoperto che mangiare una dieta ad alto contenuto di grassi diminuisce i trigliceridi in alcuni pazienti.
Una dieta ad alta fibra che è anche alta in carboidrati può aumentare i tuoi trigliceridi e il colesterolo LDL, il che significa che è improbabile che abbassi il tuo rischio di malattie cardiache.
Diete a basso contenuto di grassi