Glicogeno: la forma di riserva del glucosio nel fegato

Il glicogeno è un polisaccaride del glucosio ad alta ramificazione, che funge da riserva energetica primaria a breve termine negli animali. Nell'uomo, è immagazzinato principalmente nel fegato (100–120 g) e nel muscolo scheletrico (400–500 g).

Struttura

• Legami glicosidici α-1,4 in catene lineari; ramificazioni α-1,6 ogni 8–12 residui.
• Compatto, solubile, rapidamente mobilizzabile.

Metabolismo glicogenico epatico

Stato	Segnale ormonale	Via	Risultato
Post-prandiale (glucosio/insulina alti)	Insulina ↑, glucagone ↓	Glicogenosintesi: glucosio → G6P → G1P → UDP-glucosio → glicogeno (glicogeno sintasi)	Glucosio immagazzinato
Digiuno (glucosio/insulina bassi)	Glucagone ↑, insulina ↓, adrenalina	Glicogenolisi: glicogeno → G1P → G6P → glucosio (glicogeno fosforilasi, enzima debranching, glucosio-6-fosfatasi)	Glucosio rilasciato nel sangue

Chiave: Il fegato esprime glucosio-6-fosfatasi → rilascia glucosio libero nel circolo per altri organi (cervello, globuli rossi). Il muscolo manca di questo enzima → usa glicogeno localmente (G6P → glicolisi).

Rilevanza clinica

• Malattie da accumulo glicogeno (GSD): Difetti enzimatici (es. Von Gierke GSD Ia – deficit G6Pasi → ipoglicemia, epatomegalia, acidosi lattica).
• Gestione ipoglicemia: Glucagone IM mobilizza glicogeno epatico (inefficace se riserve esaurite – digiuno, insufficienza surrenale, GSD).
• Esercizio: Glicogeno muscolare alimenta contrazione; glicogeno epatico mantiene glicemia.
• Diabete: Sintesi glicogeno compromessa (insulino-resistenza) + glicogenolisi eccessiva (disregolazione glucagone) → iperglicemia.

Il glicogeno è il tampone critico che mantiene l'euglicemia tra i pasti.