Salute e malattia
Un polimero è una sostanza ad alta massa molare composta da unità ripetute. Alcuni polimeri derivano da sostanze chimiche naturali, altri sono sintetizzati. Questi polimeri si creano attraverso reazioni chimiche prodotte da molecole chiamate monomeri. Questi monomeri si uniscono formando catene, secondo l'Università del Wisconsin. Il campo medico usa polimeri sia per vari farmaci che per plastiche usate per costruire dispositivi medici.
Molti polimeri sintetici sono plastiche usate nella costruzione di dispositivi medici. Le plastiche hanno creato protesi per braccia e gambe più semplici e confortevoli. Le protesi in plastica sono più flessibili e si muovono più fluidamente. Le plastiche sono meno soggette a contaminazione da patogeni rispetto ad altri materiali come metalli e legni. Le plastiche permettono ai professionisti medici di creare forniture monouso, così materiali contaminati da patogeni e fluidi possono essere smaltiti. Tubi, siringhe e molti altri dispositivi medici sono fatti con plastiche.
Molti alimenti sono polimeri. Proteine e amidi sono entrambi polimeri che le persone devono consumare. Il corpo umano ha bisogno di proteine per energia e per costruire massa muscolare, anche se la maggior parte degli americani ne mangia più del necessario. Secondo l'Appalachian State University, atleti e persone molto attive ne hanno bisogno più del solito. Quando si soffre di carenza proteica, gli integratori proteici possono essere una forma di medicina.
La cellulosa è una sostanza naturale che è un polimero. Viene usata per fare medicine, come fosfato di sodio cellulosa e idrossipropilcellulosa. Il fosfato di sodio cellulosa abbassa gli alti livelli di calcio nelle urine, aiutando a prevenire calcoli renali, secondo l'Università del Maryland.
Il polietilenglicole è un polimero che funge da lassativo. Aumenta la quantità d'acqua nelle feci, trattando la stitichezza. Porta a movimenti intestinali più frequenti e facili, secondo l'Università dell'Arkansas. Alcune versioni si usano per pulire il colon prima di una colonscopia.
Il polistirene sodico è un polimero che tratta l'iperkaliemia, eccessiva quantità di potassio nel sangue. Il corpo umano regola normalmente il potassio ematico molto precisamente, quindi l'incapacità di regolarlo indica un problema renale. Questo farmaco è prescritto al paziente e il medico dà istruzioni su come usarlo, secondo l'Università del Maryland.
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