Salute e malattia
L'omeostasi descrive la capacità di un organismo di mantenere un ambiente interno costante. La teoria del Dynamic Energy Budget (DEB) per l'organizzazione metabolica offre una spiegazione semplice e quantitativa dell'omeostasi concentrandosi su struttura e processi metabolici. La teoria DEB identifica cinque varietà di omeostasi, secondo il Dr. S.A.L.M. Kooijman.
L'omeostasi forte descrive la rigorosa consistenza chimica dei pool di composti generalizzati all'interno del corpo dell'organismo. Questi pool includono lipidi e polimeri come carboidrati e proteine. Questi pool e la struttura complessiva non cambiano in composizione chimica ma possono variare in quantità, permettendo all'organismo di impegnarsi in cambiamenti a livello di tutto il corpo. L'omeostasi forte si trova in tutti gli organismi viventi.
L'omeostasi debole sostiene che la composizione complessiva di un organismo mantiene coerenza finché la quantità di substrati ingeriti rimane costante. L'omeostasi debole continua anche se l'organismo cresce. Tuttavia, se la quantità del substrato varia, la composizione dell'individuo varierà. Come l'omeostasi forte, l'omeostasi debole avviene in tutti gli organismi viventi.
L'omeostasi strutturale mantiene che le sottostrutture interne di un organismo crescono e si sviluppano in una proporzione coerente con la loro relazione alla struttura complessiva. Come risultato, l'individuo mantiene una forma costante mentre cresce. Ad esempio, la crescita di un bambino è caratterizzata dall'ingrandimento degli organi interni delle dimensioni giuste per sostenere il corpo in crescita. L'omeostasi strutturale è importante perché mantiene i rapporti di superficie delle diverse strutture corporee, che regolano il trasporto dei substrati attraverso il corpo.
L'omeostasi termica è la capacità del corpo di regolare e mantenere la sua temperatura. Mammiferi e uccelli possiedono questa capacità in modo marcato. Gli esseri umani, ad esempio, mantengono una temperatura media di 37°C (98,6°F), e la loro temperatura interna non cambia con le variazioni climatiche. Deviazioni significative dalla norma interna possono causare gravi problemi di salute. Al contrario, animali a sangue freddo, come rane e alcune lucertole, non possono mantenere la temperatura interna senza una fonte di calore esterna. Di conseguenza, le loro temperature interne rispecchiano strettamente quella dell'ambiente esterno.
L'omeostasi acquisizionale descrive la frequenza costante di alimentazione praticata da un organismo. Funziona indipendentemente dalla disponibilità di cibo. Questo tipo di omeostasi è largamente limitato agli animali in alto nella catena alimentare.
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