Salute e malattia
La scienza medica sta facendo grandi progressi in diagnosi e cure. Uno dei modi più notevoli per ottenere tanto è prelevare campioni di DNA dalle persone ed eseguire test. Il DNA di una persona è la finestra sul funzionamento del suo corpo ed è incredibilmente utile per trovare indizi sulla sua malattia. Inoltre, lo studio del DNA nel suo insieme può aiutare a curare problemi medici endemici.
Il DNA si trova in tutto il corpo. Ogni singola cellula nel corpo di qualsiasi pianta, animale, fungo o batterio contiene DNA. Negli esseri umani, ci sono sei fonti basilari di DNA, e ottenerlo da ognuna ha aspetti positivi e negativi. Le sei fonti sono: tessuti molli, sangue, sperma, saliva, radici dei capelli e cellule cutanee morte.
I campioni di tessuti molli sono un ottimo modo per ottenere DNA. Il problema è che il processo è spesso invasivo e richiede chirurgia. Ad esempio, se un paziente ha problemi al fegato, un medico potrebbe prelevare un campione di tessuto epatico per diagnosticare correttamente. Richiede una piccola incisione addominale e strumenti speciali. Lato positivo: ottenere DNA dalla parte colpita aiuta a determinare se il problema è una mutazione genica.
Il sangue fornisce un'enorme quantità di informazioni su una persona, incluso il DNA. Lo svantaggio è che richiede di pungere un braccio con un ago, cosa che alcuni non tollerano. Essendo liquido, è anche difficile da conservare efficientemente. Il vantaggio: si ottiene molto DNA da un piccolo campione, e i medici possono eseguire molti tipi di test sul sangue.
Lo sperma è una fonte affidabile di DNA, e la sua analisi può determinare la fertilità maschile. Nelle scene del crimine, lo sperma potrebbe essere l'unica prova per identificare un sospetto. Tuttavia, richiedere un campione di sperma per un test del DNA è imbarazzante e inutile perché ci sono metodi molto più semplici per ottenere DNA.
La saliva è il metodo preferito per ottenere DNA. Con un tampone di cotone, un medico può strofinare l'interno della bocca del paziente e ottenere abbastanza DNA per centinaia di test. È indolore, non invasivo e non imbarazza il paziente.
Le radici dei capelli, come lo sperma, sono una buona fonte di prova per indagini di polizia. I capelli sono spesso lasciati sulle scene del crimine, specialmente in violenti scontri. Tuttavia, in uno studio medico, è più difficile ottenere un campione di capelli che un tampone buccale.
Le cellule cutanee morte sono un indizio fenomenale per il lavoro investigativo. Le persone perdono cellule cutanee continuamente, e se si riescono a trovare, sono una fonte affidabile di DNA che può far avanzare un'indagine. Le cellule cutanee sono una gran parte del perché il metodo del tampone buccale è così efficace. Oltre a ottenere DNA dalla saliva, le cellule cutanee si staccano dalla guancia fornendo DNA.
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