Bronchite Cronica: Sintomi, Diagnosi e Gestione

Tosse

La tosse è un segno comune di bronchite cronica. Questa tosse produce un muco denso che viene espulso dai polmoni. Man mano che la bronchite cronica peggiora, la tosse diventa più severa e produce grandi quantità di muco. Durante una riacutizzazione, i pazienti possono sviluppare una tosse severa che dura tutto il giorno e la notte, interferendo con il sonno. Un individuo con tosse persistente che produce muco può facilmente avere bronchite cronica.

Difficoltà Respiratoria

La difficoltà a respirare è spesso un segno di bronchite cronica. L'infiammazione nei polmoni restringe le vie aeree, rendendo difficile ottenere abbastanza ossigeno. Questo può lasciare il paziente con fiato corto. La mancanza di respiro può causare affaticamento rapido dopo attività lievi. La costrizione delle vie aeree può anche causare sibilo, un fischio prodotto da alcuni pazienti quando inspirano o espirano.

Infezioni Frequenti

Individui che sembrano "predisposti alle infezioni" potrebbero in realtà avere bronchite cronica. I pazienti con bronchite cronica tendono ad avere un rischio aumentato di infezioni polmonari ricorrenti. Una tosse severa che produce muco eccessivo giallo o verde indica che il paziente ha un'infezione insieme alla bronchite cronica. Sebbene gli antibiotici non possano curare la bronchite cronica, possono essere usati per trattare e ottenere sollievo da un'infezione respiratoria concomitante.

Problemi Cardiaci

Anche se non ampiamente noto, certi problemi cardiaci possono essere un segno che un paziente ha bronchite cronica. L'ipertensione polmonare o alta pressione nei polmoni può svilupparsi come risultato della costrizione dei vasi sanguigni che spesso accompagna i casi avanzati di bronchite cronica. Il lato destro del cuore può diventare sovraccarico, causando insufficienza cardiaca. I pazienti con bronchite cronica che avvertono dolori al petto dovrebbero informare i loro medici.

Cause

La causa più comune di bronchite cronica è il fumo di sigaretta. Il fumo danneggia le cellule ciliate che rivestono le vie aeree (ciglia), che lavorano per impedire ai germi di entrare nei polmoni. Irritanti esterni sono un'altra causa comune. L'esposizione a irritanti come polvere, fumo passivo, inquinamento, profumi o prodotti chimici può peggiorare una riacutizzazione di bronchite cronica. Evitare o minimizzare il contatto con irritanti potrebbe aiutare a controllare la gravità o la frequenza di queste riacutizzazioni.