Capire i Livelli di Colesterolo: Qual è la Norma?

Sempre più persone vogliono avere un migliore controllo su ciò che possono fare per stare più in salute. I medici spesso raccomandano di iniziare dalle basi, come farsi controllare il colesterolo. I livelli di colesterolo si sono dimostrati un utile indicatore delle malattie cardiache. Il medico spiegherà i risultati, ma è importante che tu capisca cosa significano i numeri.

Fatti

Il grasso molle presente nel flusso sanguigno e nelle cellule è noto come colesterolo. Il colesterolo è una parte importante di un corpo sano. Aiuta a formare le membrane cellulari, i tessuti necessari e alcuni ormoni. Tuttavia, non tutto il colesterolo è utile, e l'eccesso di colesterolo nel sangue mette le persone a rischio di ictus e malattia coronarica, associata agli infarti.

Tipi

• LDL (lipoproteina a bassa densità): trasporta il colesterolo attraverso il sangue verso i siti del corpo dove viene usato per riparare le membrane cellulari danneggiate o semplicemente depositato. Noto come colesterolo "cattivo", l'LDL facilita anche l'accumulo di colesterolo nelle arterie, che può portare a blocchi.
• HDL (lipoproteina ad alta densità): trasporta il colesterolo lontano dalle arterie verso il fegato, dove viene processato ed escreto. Noto come colesterolo "buono", l'HDL protegge contro gli infarti.
• Trigliceridi: sono forme di grasso prodotte dal corpo e sono associati ad alti livelli di LDL e bassi livelli di HDL. Insieme al colesterolo, i trigliceridi formano i lipidi plasmatici.

Numeri

Gli esami del sangue determinano i livelli di colesterolo. I medici devono prescrivere questi esami e i risultati vengono consegnati ai professionisti sanitari per essere comunicati ai pazienti. I test del colesterolo domestici sono disponibili, ma questi dispositivi non scomporranno i risultati in LDL (colesterolo cattivo) e HDL (colesterolo buono). Questi rapporti sono importanti per comprendere i rischi. Gli esami dei grassi nel sangue riportano i livelli di colesterolo in milligrammi per decilitro (mg/dL). Stabilire i livelli basali di colesterolo permette a medici e pazienti di verificare se cambiamenti nella dieta, nell'esercizio o nei farmaci sono stati efficaci.

Livelli normali

Linee guida stabilite dal Programma Nazionale di Educazione sul Colesterolo:

LDL (mg/dL)
Meno di 100 = ottimale
100-129 = quasi ottimale/sopra l'ottimale
130-159 = borderline alto
160-189 = alto
Uguale o superiore a 190 = molto alto

HDL (mg/dL)
Meno di 40 = basso
40-59 = normale
Uguale o superiore a 60 = alto

Colesterolo totale (mg/dL)
Meno di 200 = desiderabile
200-239 = borderline alto
Uguale o superiore a 240 = alto

Trigliceridi (mg/dL)
Meno di 150 = normale
150-199 = borderline alto
200-499 = alto
Uguale o superiore a 500 = molto alto

Rapporti

Secondo un post online sul sito della Mayo Clinic del cardiologo Thomas Behrenbeck, il rapporto colesterolo può essere utile per determinare il rischio di malattie cardiache. Per calcolare il rapporto colesterolo, basta dividere il colesterolo totale per l'HDL. Quindi, se il colesterolo totale è 250 mg/dL e l'HDL è 50, il rapporto è 5:1. Mantenere il rapporto colesterolo sotto 5:1 è raccomandato poiché un rapporto più alto è associato a un rischio più elevato di malattie cardiache, mentre un rapporto più basso sembra prevenirle.