Salute e malattia
Il policosanolo, noto anche come ottacosanolo, è un integratore alimentare tradizionalmente derivato dalla canna da zucchero nella sua forma naturale. È facilmente reperibile in molte aree del globo, ma a causa dell'embargo commerciale degli Stati Uniti contro Cuba, non è più ampiamente venduto negli USA. Invece, i produttori statunitensi realizzano integratori di policosanolo ricavati da cera d'api o germe di grano.
Il policosanolo viene comunemente usato per abbassare l'LDL o "colesterolo cattivo" e alzare l'HDL o colesterolo "buono". Alcuni sostengono che l'integratore possa abbassare il colesterolo LDL tanto quanto il farmaco da prescrizione statina, ma senza gli effetti collaterali negativi. Lo fa limitando la formazione del colesterolo nel fegato.
Sulla base di studi clinici, gli effetti collaterali più comuni del policosanolo includono insonnia, eruzione cutanea, perdita di peso, mal di testa e indigestione. Questi effetti erano solitamente lievi e di breve durata nella maggior parte dei pazienti.
Il dosaggio prescritto a un paziente varia in base ai livelli di colesterolo. Generalmente varia da 5 a 10 mg, due volte al giorno.
L'efficacia complessiva del policosanolo è stata spesso messa in discussione dalla comunità medica. Questo perché la stragrande maggioranza degli studi condotti che ne hanno dimostrato l'efficacia sono stati eseguiti da un unico gruppo di ricerca a Cuba, dove l'integratore viene prodotto.
Il policosanolo può interferire o intensificare molti farmaci da prescrizione e da banco. Questi includono anticoagulanti e farmaci che prevengono la coagulazione del sangue o farmaci antiaggreganti come l'aspirina. È stato anche dimostrato che aumenta gli effetti collaterali del farmaco per il morbo di Parkinson, la levodopa.
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