Conservanti per spedizioni: mantenere il cibo fresco durante il trasporto

I conservanti alimentari sono una delle tecnologie più antiche associate alle pratiche generali di salute, essendo necessari per mantenere quasi ogni tipo di cibo fresco ed estenderne la durata. I conservanti diventano particolarmente necessari quando si spedisce il cibo perché i prodotti trasportati tendono a essere consumati meno rapidamente. Questi prodotti sperimentano anche le condizioni di trasporto, che possono accelerare il processo di deterioramento.

Conservanti naturali

• Conservanti naturali come sale, aceto, zucchero e alcol sono alcune delle prime forme di conservazione. Il vantaggio dei conservanti naturali è che i consumatori spesso si sentono più a loro agio con loro poiché questi conservanti sono additivi comuni e riconoscibili. Inoltre, i conservanti possono anche essere usati per completare il gusto del cibo spedito. Tuttavia, la maggior parte degli spedizionieri non si affiderà solo ai conservanti naturali, ma userà invece quelli più comunemente trovati nell'industria.

Conservanti fisici

• Il cibo può anche essere alterato senza l'aggiunta di sostanze chimiche prima di essere spedito. Bollitura, congelamento, sottaceto, disidratazione e pastorizzazione sono considerati conservanti fisici perché i processi applicati al cibo ne estendono la durata. Ad esempio, il latte fluido viene solitamente pastorizzato a temperature estreme, permettendogli di rimanere fresco due o tre volte più a lungo che con altri metodi. I conservanti fisici possono essere un modo per evitare l'aggiunta di sostanze chimiche.

Antimicrobici

• Gli antimicrobici sono una delle due classi generali di conservanti chimici. Gli antimicrobici ritardano la crescita di muffe, batteri e lieviti che possono portare al deterioramento. Antimicrobici comuni trovati nel cibo spedito includono nitrato di sodio, sorbato di potassio e vari solfiti. Anche se la maggior parte degli antimicrobici è innocua, alcuni possono essere pericolosi se consumati in grandi quantità. Tuttavia, tutti gli antimicrobici trovati nei prodotti alimentari sono stati approvati dalla Food and Drug Administration statunitense.

Antiossidanti

• Gli antiossidanti sono la seconda delle due classi generali di conservanti chimici. Gli antiossidanti impediscono ai cibi di diventare rancidi rallentando l'ossidazione di grassi e lipidi. Specificamente, gli antiossidanti legano i radicali liberi che portano alla reazione chimica del deterioramento. Antiossidanti comuni includono BHA e BHT, così come vitamina C. Altri esempi sono acetato di ammonio e acetato di calcio, che possono spesso essere acquistati dai consumatori per le loro esigenze di conservazione personali. Anche se gli antiossidanti possono verificarsi in prodotti naturali, gli scienziati fanno copie sintetiche di queste sostanze per ottenere forniture commerciali.