Contaminazione da melamina: Rischi, fonti e impatti sulla salute

La melamina è un composto usato per fare numerose forme di plastica. Fino a poco tempo fa, era considerata non tossica e relativamente sicura. Tuttavia, la melamina fu poi trovata in cibo per animali e mangimi per bestiame, ed era collegata a morti e gravi complicazioni di salute di cani, gatti, maiali e polli. Più recentemente, la melamina fu trovata in latte per neonati prodotto in Cina, che pose un serio rischio per la salute dei bambini che lo consumarono.

Cibo per animali

Nel 2007, cibo per animali fatto da ingredienti dalla Cina — inclusi glutine di grano e proteine di riso — causò la morte di cani e gatti a livello nazionale. La FDA determinò la causa era contaminazione da melamina, e il cibo per animali fu richiamato.

Mangimi per bestiame

Cibo per animali contaminato con melamina fu anche usato per produrre mangimi per bestiame. Questo mangime fu poi dato ad animali, alcuni dei quali furono processati in cibo umano. Tuttavia, sia la FDA che il Dipartimento dell'Agricoltura hanno detto che c'è rischio minimo per gli umani che consumarono cibo da animali che ingerirono il mangime contaminato.

Latte per neonati

Nel 2008, latte per neonati prodotto in Cina fu trovato contenere melamina. La contaminazione fu causa di malattia per più di 50.000 neonati, e la morte di almeno quattro. I produttori americani assicurarono poi la FDA che non stavano usando ingredienti dalla Cina. La FDA continua a monitorare la fornitura domestica di latte per neonati per assicurare che sia sicuro per il consumo.

Melamina in altri alimenti

Oltre al latte per neonati e al glutine di grano e proteine di riso nel cibo per animali, la melamina è stata anche trovata in yogurt surgelato e una bevanda al caffè in lattina. Gli esperti credono che siano stati prodotti usando latte contaminato. La FDA sconsiglia anche il consumo di certi dolci, biscotti, bevande al latte, cioccolata calda, biscotti e caramelle a causa di possibile contaminazione da melamina.

Effetti sulla salute della melamina

Anche se non ci sono dati diretti da studi su umani, la melamina è stata trovata causare calcoli alla vescica e renali, insufficienza renale e persino morte tra animali che l'hanno consumata.