Pallet di plastica: rischi per la salute e preoccupazioni di sicurezza

I pallet sono usati per trasportare cibo, vestiti, medicine e molti altri prodotti. Secondo "Good Morning America" di ABC-TV, almeno 1,2 milioni di pallet sono in uso negli Stati Uniti in un dato momento. I produttori usano due materiali per fare i pallet: legno e plastica. Ogni materiale ha i suoi sostenitori, ma i ricercatori hanno identificato specifici pericoli per la salute associati ai pallet di plastica.

Deca

• La questione dei pericoli per la salute associati ai pallet di plastica sorge dall'uso di un ritardante di fiamma chimico, decabromodifenil etere, noto anche come deca. I pallet di plastica sono trattati con deca per ridurre i rischi di incendio. Secondo l'Environmental Working Group, un'organizzazione no-profit che usa informazioni pubbliche per sostenere questioni di salute e ambientali, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense deve dare la sua approvazione prima che il deca possa essere usato in qualsiasi ambiente dove entrerà in contatto con prodotti alimentari. Nel giugno 2009, l'Environmental Working Group affermò che frutta e verdura spedite su pallet di plastica erano esposte al deca in modi che potevano permettere alla sostanza chimica di infiltrarsi nel cibo.

Questioni legali

• Come sottolineato dall'Environmental Working Group, Maine e Washington hanno intrapreso azioni per vietare i prodotti domestici trattati con deca dall'entrare nei loro stati. Il disegno di legge in Maine era intitolato "An Act to Protect Pregnant Women and Children From Toxic Chemicals Released Into the Home". Questi divieti non includevano i pallet di plastica trattati con deca. L'Environmental Working Group stava facendo pressione sulla FDA per vietare l'uso del deca intorno al cibo. L'azione a livello federale arrivò su scala più ampia nel dicembre 2009 quando l'Environmental Protection Agency (EPA) annunciò che i produttori di deca avevano accettato di eliminare gradualmente l'uso della sostanza chimica in tutte le applicazioni negli Stati Uniti entro la fine del 2013.

Preoccupazioni

• Secondo "Pallet Enterprise", una rivista di settore per l'industria dei pallet e seghe, la legislatura statale dell'Oregon approvò un disegno di legge che vietava la sostanza chimica, proibendo così l'introduzione di qualsiasi prodotto contenente deca in Oregon a partire dal 1 gennaio 2011. Secondo un comunicato stampa della legislatura, l'Oregon divenne il quarto stato a passare un divieto sul deca, seguendo Washington, Maine e Vermont. I legislatori citarono studi che mostrano che il deca migra dal suo ospite nell'ambiente e poi negli esseri umani, dove si accumula nel tessuto adiposo e si decompone in forme tossiche. I produttori di pallet di plastica stanno cercando un'esenzione dal divieto.

Impatto

• I pallet di plastica con deca saranno ancora in uso fino alla fine del 2013 in quasi tutti gli stati, sotto l'accordo volontario tra l'industria e l'EPA. Fino ad allora, come citato dalle legislature statali di Maine, Washington e Oregon, i pallet di plastica trattati con deca continueranno a porre potenziali pericoli per la salute, principalmente quando usati per trasportare frutta e verdura spedite senza imballaggio protettivo.