Cere Vegetali e Animali: Funzioni Naturali e Usi

Piante

Ci sono diverse piante che producono cera, in particolare in aree molto calde o secche. La cera viene utilizzata dalle piante per prevenire l'evaporazione dell'acqua e controllare l'idratazione. Si trova spesso rivestendo le foglie delle piante o all'interno dei semi, e può essere trovata in piante di canna da zucchero, palme, arbusti ed erbe, tra gli altri.

Esseri Umani

Uno dei tipi di cera più noti è quella prodotta dagli esseri umani nel condotto uditivo. Sebbene la cerume possa sembrare un fastidio per alcune persone, è in realtà una secrezione corporea molto importante che aiuta a pulire l'orecchio e può persino combattere funghi e infezioni. Tuttavia, alcune persone producono troppo cerume, che può accumularsi nell'orecchio e alla fine potrebbe dover essere rimosso.

Altri Animali

Molti altri mammiferi producono anche cerume per proteggere e lubrificare le orecchie. Alcuni animali producono anche cera per scopi diversi. Ad esempio, le api producono grandi quantità di cera che usano per costruire favi e alveoli. I capodogli producono anche cera, inclusa la preziosa spermaceti per la quale furono ampiamente cacciati nel 1800. Mentre il significato esatto di questa cera di spermaceti per la balena è sconosciuto, i ricercatori ipotizzano che aiuti la balena con la galleggiabilità o con la comunicazione.

Usi

L'umanità ha anche attribuito un significato speciale a molti tipi diversi di cera che possiamo manipolare efficacemente per il nostro beneficio. Storicamente, gli esseri umani hanno usato cere organiche in prodotti che includono lubrificanti, vernici, medicinali, candele, cosmetici e shampoo. Alcune delle cere più ricercate sono state la spermaceti, la cera d'api e la cera di carnauba secreta dalle foglie della palma brasiliana.