Salute e malattia
Il sodio è comunemente consumato come cloruro di sodio (sale da tavola). Elemento essenziale: regola i fluidi e mantiene il corretto pH. Ma l'eccesso di sale è una delle cause principali di ipertensione, specialmente in persone sensibili al sale.
Il sale è stato usato come conservante ed esaltatore di sapore fin dall'antica Cina ed Egitto. Queste società lo ottenevano evaporando acqua salata in vasi d'argilla. Evidenze di estrazione salina dal 700 a.C. in Europa (Celti). Uno degli articoli più scambiati nella storia perché essenziale per la salute. Fino allo sviluppo della refrigerazione, il sale era il metodo principale per conservare il cibo.
Il sodio è essenziale per il corretto funzionamento corporeo. Regola fluidi e pH, partecipa a funzione nervosa e muscolare. Lavora con altri elettroliti (potassio, cloruro) per muovere nutrienti e scorie dentro/fuori le cellule e trasmettere impulsi nervosi.
Minimo richiesto: almeno 500 mg/giorno. Raccomandato: circa 1500 mg/giorno (dipende da età, attività, salute). Equivale a ~3800 mg sale da tavola. Un cucchiaino di sale contiene ~2300 mg sodio.
La quantità di sodio nel corpo è regolata dai reni. Esce tramite urine e sudore. Più sale si ingerisce, più i reni lavorano per eliminare l'eccesso. Se i reni non riescono a processare tutto il sodio, l'eccesso causa ritenzione idrica. Più fluido = maggior volume ematico = pressione alta. Se si ingerisce meno sodio, i reni riducono l'escrezione, regolando il fabbisogno.
Cloruro di sodio in diverse varianti. Sale da tavola comune con/senza iodio (additivo dagli anni '20 previene disturbi da carenza iodio). Sale kosher: grana più grossa, niente additivi. Sale marino: grana grossa, oligoelementi che influenzano sapore. Sale per conserva: grana fine, niente additivi. Sostituti del sale: combinano potassio o magnesio con cloruro invece del sodio, usati per ipertensione. Salgemma: grandi cristalli, per sciogliere ghiaccio non per cibo.
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