Integratori probiotici: benefici, tipi e funzionamento

Un integratore probiotico è un'integrazione dietetica che mira ad aumentare la quantità di microrganismi sani nel tratto digestivo umano. Disponibili senza ricetta in capsule, vanno assunti più volte al giorno. Gli integratori probiotici hanno ricevuto maggiore attenzione negli ultimi anni, poiché il ruolo e i benefici dei microrganismi gastrici nel trattamento di problemi gastrointestinali sono stati esaminati più da vicino.

Storia

• I probiotici furono studiati seriamente per la prima volta all'Istituto Pasteur di Parigi all'inizio del XX secolo da microbiologi di spicco, tra cui Henry Tissier ed Eli Metchnikoff. Metchnikoff, Nobel per la Medicina 1908, ipotizzò che incoraggiare le colonie di flora intestinale non nociva regolando il pH gastrico potesse ridurre molti problemi di salute legati all'invecchiamento. Sebbene la sua idea di usare latticini fermentati per gestire il pH si rivelò errata, il concetto della sua teoria guadagnò attenzione e ulteriori ricerche furono condotte. Nel 1953, il nome "probiotici" fu ufficialmente dato al gruppo di ceppi batterici che miglioravano positivamente il funzionamento del tratto digestivo.

Tipi

• Nel gruppo dei probiotici ci sono oltre 23 varietà distinte di ceppi batterici individuali. Il ceppo più comune è il lattobacillo, con oltre 15 sottocceppi. Come indica il prefisso, il lattobacillo deriva da una coltura a base di latticini ed è naturalmente presente in yogurt e latte. Le popolazioni di sottocceppi di lattobacillo sono liofilizzate prima di essere confezionate in capsule come integratore.

Benefici

• Molti benefici associati all'assunzione regolare di integratori probiotici. I probiotici hanno mostrato utilità nel trattare intolleranza al lattosio, abbassare colesterolo, prevenire cancro al colon, migliorare funzione immunitaria, abbassare pressione sanguigna, migliorare assorbimento nutrienti. Chi soffre di sindrome dell'intestino irritabile e colite cronica ha notato che gli integratori probiotici riducono gravità e disagio dei sintomi.

Effetti collaterali

• Gli effetti collaterali sono tipicamente lievi e cessano dopo circa una settimana di uso regolare. Comuni: gonfiore addominale, diarrea, flatulenza frequente, crampi intestinali. Bere adeguata acqua ed evitare cibi ad alto contenuto di fibre, lassativi e altri prodotti che aumentano i movimenti intestinali può alleviare questi effetti.

Pericoli

• Poiché gli integratori probiotici si limitano ad aumentare e rifornire la flora intestinale che esiste naturalmente nel corpo, il potenziale di reazioni avverse è estremamente basso. Tuttavia, uno studio del 2008 mostrò che individui con pancreatite acuta avevano tassi di mortalità aumentati assumendo un regime di probiotici.