Salute e malattia
Il colesterolo è una sostanza naturale presente nel flusso sanguigno e in ogni cellula del corpo. Viene trasportato attraverso il corpo attaccato alle lipoproteine e, di conseguenza, ci sono due tipi principali di colesterolo: LDL (lipoproteina a bassa densità), chiamato il tipo "cattivo" e HDL (lipoproteina ad alta densità), il colesterolo "buono". Livelli adeguati di HDL sono stati collegati alla prevenzione delle malattie cardiache mentre livelli carenti aumentano le possibilità di disturbi cardiaci.
Esami del sangue, chiamati profili lipidici, vengono eseguiti per ottenere i livelli di colesterolo HDL ed è raccomandato astenersi dal mangiare o bere (eccetto acqua) 9-12 ore prima per letture più accurate. Negli Stati Uniti, i livelli di colesterolo nel sangue sono misurati in milligrammi per decilitro di sangue (mg/dL), ma in Canada ed Europa, lo standard di misura è millimoli per litro di sangue (mmol/L).
L'HDL è definito colesterolo "buono" perché è stato collegato alla prevenzione delle arterie bloccate. Secondo il Programma Nazionale di Educazione sul Colesterolo, un esame del sangue per il colesterolo dovrebbe essere fatto ogni cinque anni da chiunque abbia più di 20 anni.
I migliori livelli di HDL si dicono essere sopra 60 mg (1,5 mmol). I livelli successivi migliori sono tra 50-59 mg (1,3-1,5 mmol) mentre le peggiori valutazioni sono quelle che scendono sotto 40 mg (1,0 mmol) per gli uomini, e 50 mg (1,3 mmol) per le donne. Normalmente, più alta è la vostra misurazione HDL, meglio è.
Ciò che mangiate gioca un ruolo chiave nel determinare il vostro livello di HDL. I grassi trans sono particolarmente dannosi, non solo perché aumentano il colesterolo cattivo nel corpo ma diminuiscono anche i numeri dell'HDL. Questi grassi si trovano in margarina, cibi fritti e processati e prodotti da forno commerciali (biscotti, ciambelle, muffin e crackers). I grassi saturi hanno anche dimostrato di ostacolare la funzione dell'HDL e dovrebbero essere limitati nella dieta. Si trovano in prodotti animali come latte intero, formaggio, burro, carni grasse e anche in oli vegetali: cocco, palma e palmisto.
I grassi sani sono chiamati monoinsaturi e si trovano in prodotti come olio d'oliva, arachidi e colza. I grassi polinsaturi sono anche buoni per voi e compongono oli come mais, soia e girasole.
Evitare fumo, obesità, mancanza di attività fisica e consumo eccessivo di alcol, che possono tutti contribuire al colesterolo "cattivo". Quando si tratta di attività fisica, la Mayo Clinic raccomanda almeno 30 minuti di esercizio, 5 volte a settimana per aumentare i livelli di HDL.
L'HDL funziona come un aspirapolvere in quanto questa lipoproteina viaggia attraverso il corpo raccogliendo eventuali quantità in eccesso di colesterolo per il trasporto al fegato dove verranno rimossi con altri rifiuti. Più HDL avete, meno colesterolo in eccesso sarà trovato nel vostro sangue e più basso (e più sano) sarà il vostro tasso di colesterolo complessivo.
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