Salute e malattia
La serotonina influisce sui processi corporei facilitati dal sistema neuroendocrino, dal sistema nervoso centrale e dal sistema vascolare. Effetti emotivi, tra cui depressione, felicità e schemi sonno-veglia, sono stati attribuiti alla presenza di serotonina. Ci sono vari fattori, come età, sesso e condizioni di salute, che influenzano la sintesi della serotonina nel corpo. Pertanto, gli effetti della serotonina sono diversi per ogni individuo.
La percentuale di distribuzione della serotonina nel vostro corpo include il 90% dalle cellule enterocromaffini del tratto gastrointestinale (GI), il 5% dai neuroni del tratto GI, e il restante 5% dal sistema nervoso centrale (SNC). L'ampia distribuzione della serotonina nel corpo indica un ruolo enorme nel mantenimento della buona salute. Per esempio, la serotonina sintetizzata nel SNC influenza le informazioni elaborate dal cervello e i movimenti corporei coordinati dal sistema nervoso.
La serotonina deriva dal triptofano, un aminoacido essenziale ampiamente disponibile in alimenti ricchi di proteine, come banana, soia e latte. La serotonina e il suo precursore triptofano sono anche disponibili come componenti di alcuni multivitaminici e integratori alimentari.
La serotonina, come neurotrasmettitore, aiuta nella normale regolazione di vari comportamenti controllati dal sistema nervoso centrale. Secondo il rapporto di Karolina Lempert sull'Harvard Brain "bassi livelli di serotonina sono stati collegati a memoria verbale ridotta, processo decisionale compromesso e persino depressione." Per esempio, se avete livelli normali di serotonina nel cervello, potreste sentire un atteggiamento ottimista di volerci riprovare più duramente nonostante un esame fallito, mentre se avete un basso livello di serotonina nel cervello, vi sentirete tristi e, eventualmente, depressi.
Uno dei molti siti di sintesi della serotonina si trova nel sistema vascolare. Strettamente parlando, la serotonina si trova nei granuli interni delle piastrine del sangue, che si aggregano e formano il coagulo di sangue nei siti di lesioni vascolari o ferite. L'aggregazione piastrinica è una risposta automatica del corpo per uccidere i batteri e fermare un'ulteriore perdita di sangue da una ferita aperta. Quindi, la serotonina fa parte del normale processo di guarigione facilitato dal sistema di coagulazione del sangue.
La serotonina gioca un ruolo nella modulazione degli schemi sonno-veglia. Per esempio, durante la fame, gli ormoni innescano la degradazione degli aminoacidi immagazzinati nel fegato per produrre energia. Questo aumenterà poi i livelli di triptofano nel cervello e produrrà alti livelli di serotonina. L'aumento del livello di serotonina, secondo Eugene Toy, MD nel libro "Case Files: Biochemistry," influenza la veglia. Di conseguenza, la presenza di serotonina altera il normale schema del sonno quando innescata da certi stimoli.
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