Salute e malattia
Leggere l'elenco ingredienti su un'etichetta può essere confuso quanto guardare il pannello di controllo di un 747. È difficile sapere quali ingredienti sono naturali e buoni per te, e quali sono riempitivi, aromi artificiali e additivi pericolosi. Più sconcertanti sono quelli che finiscono con la parola "acido" perché quella parola suona solo pericolosa. Non preoccuparti - la maggior parte degli acidi, come l'acido malico, non sono solo innocui, ma naturali e persino necessari.
L'acido malico è il composto organico che dà alla maggior parte degli alimenti aspri e aciduli il loro sapore. Fu scoperto per la prima volta nel 1785 da Carl Wilhelm Scheele, che lo estrasse dal succo di mela, ma non fu nominato fino al 1787 quando Antoine Lavoisier suggerì che prendesse il nome dalla parola latina per mela che è "mālum".
Tutta la frutta, inclusi i pomodori, contiene naturalmente acido malico. Anche le banane, che hanno quasi nessun sapore acido, contengono dallo 0,25 allo 0,56 percento di acido malico in peso per volume.
Alimenti processati come caramelle super intense, come Mega Warheads e Sour Punch, hanno anche acido malico. Caramelle aspre come Jolly Ranchers di solito contengono acido malico perché sono meno aspre dell'acido citrico. Alcune patatine all'aceto e sale contengono acido malico per esaltare il morso del sapore "aceto".
Bevande gassate, non gassate, in polvere e a basso contenuto calorico contengono spesso acido malico per coprire il sapore dei sali e migliorare il gusto. I sidri alcolici si affidano all'acido malico per mantenere il sapore "acuto" fresco, e molti vini sono fermentati con acido malico per intensificare il sapore.
Le bevande proteiche a base di siero usano acido malico per mascherare il sapore del siero, e quando il latte di soia è mescolato con acido malico crea un "yogurt" di soia liscio e cremoso.
Poiché l'acido malico è un acido idrossi-alfa della frutta, è usato in molti prodotti per la cura della pelle. I dentisti usano l'acido malico per pulire i denti prima di mettere un'otturazione. Inoltre, gli integratori di calcio liquidi dipendono dall'acido malico per esaltare il sapore di frutta e mantenere il pH (la proporzione di acido a base) bilanciato.
Ci sono alcune prove che suggeriscono che l'acido malico aiuta a eliminare depositi di alluminio dal cervello, riducendo i sintomi della malattia di Alzheimer. Inoltre, un rapporto di dicembre 1999 su Annals of Internal Medicine chiamato "Management of Fibromyalgia" afferma che l'American College of Physicians e l'American Society of Internal Medicine considerano l'acido malico uno dei trattamenti raccomandati per il dolore da fibromialgia. Al 2009, più studi e prove cliniche su entrambe queste teorie sono necessari.
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