Salute e malattia
La vitamina D è essenziale per una dieta umana sana ed equilibrata. Il corpo umano può ricevere vitamina D attraverso varie fonti naturali e supplementari. Le fonti di vitamina D sono un po' limitate, ma facilmente ottenibili.
Il modo più semplice e diretto per ricevere vitamina D è l'esposizione al sole. Gli adulti dovrebbero ricevere 20-30 minuti di esposizione al sole di mezzogiorno diverse volte a settimana. La migliore stagione per il sole è la tarda primavera, l'estate e l'inizio dell'autunno. In inverno, l'uso regolare di un lettino solare è accettabile, purché si eviti la scottatura.
Il numero di fonti alimentari contenenti vitamina D presente naturalmente è limitato. L'olio di fegato di merluzzo è la migliore fonte alimentare, seguito da pesci, tra cui salmone, tonno e sgombro. La maggior parte del latte commercialmente disponibile negli Stati Uniti è fortificato con vitamina D, tuttavia altri latticini (come formaggio e gelato) in genere non lo sono. Altri alimenti che possono includere vitamina D aggiunta sono cereali per la colazione, succo d'arancia, yogurt e margarina.
La vitamina D può essere trovata negli integratori alimentari. Questo include multivitaminici, così come integratori singoli di vitamina D2 o D3. Nuove evidenze dai National Institutes of Health suggeriscono che le due forme sono metabolizzate diversamente, e che la vitamina D3 può essere fino a tre volte più efficace sul corpo umano rispetto alla D2.
La vitamina D lavora con calcio e fosforo per costruire ossa e denti forti. Lavora anche con vitamine A e C per combattere raffreddori e costruire il sistema immunitario. Ricerche del Vitamin D Council collegano la sua carenza a tumori, malattie cardiache, malattie autoimmuni, depressione, osteoporosi, difetti alla nascita e altro.
Esistono tre forme principali di vitamina D. Il colecalciferolo (vitamina D3) è l'unica forma presente in natura. È prodotta nella pelle e può anche essere assunta come integratore. Il calcidiolo è un pre-ormone nel sangue e determina le carenze di vitamina D negli esami del sangue umani. Il calcitriolo è un ormone steroideo presente nei reni e nei tessuti. È l'ormone steroideo più potente nel corpo umano e ha proprietà anti-cancro. Sia il calcidiolo che il calcitriolo derivano dalla vitamina D3 presente in natura.
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