Salute e malattia
Il ferro, un nutriente essenziale, aiuta il corpo a distribuire ossigeno, produrre energia e mantenere un sistema immunitario sano. Tuttavia, un accumulo di ferro nel corpo può essere dannoso.
Il ferro è un componente dei globuli rossi che assiste nel fornire ossigeno ai tessuti. Senza ossigeno, gli organi non possono funzionare correttamente. Il ferro alimentare si presenta in due forme: ferro eme, solo nelle carni, e ferro non-eme, in latticini e alimenti vegetali.
L'emocromatosi, o sovraccarico di ferro, è un disturbo che interferisce con la capacità del corpo di smaltire il ferro, risultando in un eccesso. È solitamente genetica ma può derivare da trasfusioni ripetute, rari disturbi metabolici o eccessivo consumo di ferro alimentare. È più prevalente negli uomini che nelle donne, perché gli uomini non perdono ferro con le mestruazioni.
Sintomi: fegato ingrossato, malattie articolari, perdita di peli corporei, pigmentazione cutanea, amenorrea, impotenza e letargia. L'infezione può anche essere un sintomo poiché i batteri prosperano nel sangue ricco di ferro.
L'avvelenamento da ferro è causato da eccessivo consumo di integratori ricchi di ferro. I bambini sono particolarmente a rischio poiché il ferro è prescritto come integratore pediatrico o prenatale per l'anemia. Alcuni ricercatori temono che gli adulti possano diventare a rischio poiché molti alimenti sul mercato sono fortificati con ferro.
Sintomi: nausea, vomito, shock, insufficienza epatica e danni al tratto intestinale.
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