Impatto della nutrizione su crescita e sviluppo umano

Tipi di crescita influenzati

• Sviluppo infantile, sistema cerebrale/neurale, altezza adulta, età maturità sessuale, crescita eccessiva/obesità.

Prospettiva storica

• Altezza legata a nutrizione e genetica, ma non aumentata costantemente nella storia.
• Variazioni per disponibilità alimentare, fattori economici (sforzo per procurarsi cibo), culturali (stress, attività fisica), ambientali (rigore inverni).
• Richard Steckel (Ohio Univ.): nel 1800 gli Indiani Cheyenne erano i più alti al mondo (1,78 m maschi adulti, come maschi USA oggi).
• Europei del Nord: quasi 7,5 cm più alti nell'XI secolo che all'inizio del XVIII.

Falsi miti

• Altezza/peso indicano nutrizione in bambini, ma "più grande" non è sempre meglio.
• Bambini allattati al seno: mediamente più piccoli di quelli con formula, ma allattamento è nutrizionalmente superiore e favorisce sviluppo neurologico.
• Adulti: altezza media USA stabile, ma crescita in larghezza (obesità). USA guida mondo con >30% adulti obesi (OECD).

Significato cruciale in infanzia

• Facts for Life (UNICEF, OMS, UNESCO): allattamento esclusivo basta fino a 6 mesi.
• Aumento regolare di peso = segno più importante di crescita sana.
• Malnutrizione indebolisce immunità; >50% decessi infantili mondiali associati a malnutrizione.

Considerazioni su nutrizione impropria

• Pubertà precoce nelle ragazze → maggior rischio cancro al seno.
• Harvard: più grassi animali, meno verdure in infanzia → sviluppo sessuale più rapido, menarca precoce.

Arco temporale: dal concepimento alla vecchiaia

• Relazione inizia prima del concepimento: nutrizione materna pre/peri-concezionale → crescita fetale sana.
• Anziani: perdita altezza per osteoporosi (carenza vitamina D/calcio), perdita peso pericolosa per appetito ridotto o difficoltà masticazione/digestione.