Salute e malattia
Il colesterolo LDL è una delle principali cause di malattie cardiache e ictus, che nel 2008 colpivano oltre 26 milioni di americani (CDC). Per mantenere livelli sani, bisogna conoscerne le fonti.
Il colesterolo LDL (lipoproteina a bassa densità) è prodotto dal fegato. L'unica altra fonte alimentare sono i cibi di origine animale (carne e latticini).
Il colesterolo serve per il funzionamento delle pareti cellulari e la produzione di ormoni (estrogeni, testosterone).
La dieta è solitamente la causa dell'eccesso di LDL, sebbene alcuni siano geneticamente predisposti alla sovrapproduzione.
Il corpo produce abbastanza colesterolo per le funzioni vitali. Moderando gli alimenti di origine animale, si mantengono solitamente livelli sani.
Nel 1903, il chimico tedesco Adolf Windaus studiò la composizione molecolare del colesterolo. I suoi risultati parzialmente errati furono corretti da altri scienziati, incluso il collega Heinrich Wieland.
Nutrizione