Salute e malattia
Il colesterolo è misurato in lipoproteine a bassa densità (LDL), il colesterolo cattivo; lipoproteine ad alta densità (HDL), il colesterolo buono; e trigliceridi. Studi indipendenti suggeriscono che le diete vegetariane forniscono un significativo potenziale per abbassare il colesterolo. In "Vegetarian Diet: Panacea for Modern Lifestyle Diseases", uno studio australiano pubblicato sull'Oxford Journal of Medicine, una dieta di prova di proteine di soia, legumi, noci e fibre solubili ha prodotto diminuzioni nei livelli di colesterolo LDL, colesterolo totale e trigliceridi nei partecipanti. In "A Dietary Portfolio Approach to Cholesterol Reduction", uno studio canadese citato nel Journal of Metabolism, soggetti nutriti con una dieta vegetariana ad alto contenuto di fibre, basso contenuto di grassi hanno sperimentato livelli più bassi di colesterolo LDL.
Una dieta vegetariana totale (vegana) include solo alimenti vegetali. I latto-vegetariani aggiungono prodotti lattiero-caseari alle loro diete. I latto-ovo-vegetariani integrano anche la loro nutrizione con uova. Una dieta vegana esclude già i grassi animali noti per contenere colesterolo. Tuttavia, i grassi saturi si trovano in cocco, palma e oli di nocciolo di palma, e burro di cacao, così come gli acidi grassi trans in olio vegetale parzialmente idrogenato. Limitare non solo i prodotti animali, ma anche i grassi saturi e acidi grassi trans nella dieta ridurrà i livelli di colesterolo.
I prodotti lattiero-caseari e le uova consumati da alcuni vegetariani contengono grassi animali, che contribuiscono a livelli di colesterolo più alti. Selezionando latte e formaggio a basso contenuto di grassi o senza grassi, i latto-vegetariani possono evitare di avere quantità significative di colesterolo nella loro dieta. I tuorli d'uovo, tuttavia, sono molto alti in colesterolo. Scegliere di mangiare uova contraddice lo scopo di una dieta vegetariana per abbassare il colesterolo.
Alimenti della dieta vegana già noti per ridurre i livelli di colesterolo includono farina d'avena e crusca d'avena, noci e mandorle, olio d'oliva e gli acidi grassi omega-3 trovati in oli di lino e colza. Lo studio australiano suggerisce che includere combinazioni di questi alimenti in un piano dietetico vegetariano nutriente può ulteriormente diminuire i livelli di LDL e trigliceridi.
Con l'eccezione della vitamina B-12, una dieta vegana ben bilanciata con un vasto assortimento di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e proteine di soia fornirà gli elementi nutrizionali necessari per un corpo sano. Prendere vitamina B-12 come integratore è raccomandato. È importante prestare attenzione speciale per assicurare che la dieta fornisca i requisiti nutrizionali essenziali e non troppe calorie e grassi saturi.
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