Salute e malattia
La vitamina E è una vitamina liposolubile essenziale e un potente antiossidante. A differenza di altre vitamine liposolubili, la vitamina E non viene immagazzinata efficientemente nell'organismo, quindi deve essere continuamente fornita attraverso la dieta o l'integrazione. Molte autorità ritengono che l'uomo abbia bisogno di 200-1200 UI (unità internazionali) di vitamina E al giorno, sebbene la RDA statunitense sia solo di 12-15 UI. Una carenza di vitamina E può avere effetti detrimentali seri sull'organismo, specialmente sui sistemi cardiovascolare e riproduttivo.
Segni comuni di carenza di vitamina E includono stanchezza, anemia, mancanza di forza di volontà e benessere, caduta dei capelli, danni al sistema nervoso centrale, problemi a ossa e denti, predisposizione alle infezioni, distrofia muscolare, ipertensione, colesterolo alto e ictus. Dopo carenza prolungata, altri segni possono diventare evidenti, come problemi digestivi, ulcere peptiche, cancro al colon, fibrosi cistica e ostruzioni del dotto biliare.
La vitamina E è un nutriente critico per la salute del sistema riproduttivo. Una carenza prolungata può causare disturbi come aborti, aborti spontanei e infertilità. Negli uomini, una carenza può causare ingrossamento della prostata, impotenza e sterilità. I bambini nati con carenza di vitamina E sono spesso anemici con occhi gonfi, gambe rigide, pelle lucida e basso peso alla nascita.
Due funzioni importanti della vitamina E sono aiutare a formare nuovi globuli rossi e mantenere la salute di quelli esistenti. Nell'anemia da carenza di ferro, l'organismo non può produrre quantità adeguate di emoglobina. La carenza di vitamina E accelera il problema perché i globuli rossi muoiono a un ritmo più rapido del normale. Alcuni esperti raccomandano di assumere fino a 200 mg di vitamina E tre volte al giorno con i pasti per prevenire o invertire l'anemia.
La vitamina E è cruciale per un sistema immunitario sano. Una carenza prolungata di vitamina E ha dimostrato di aumentare notevolmente l'incidenza di cancro, specialmente al seno e orale. La vitamina E migliora tutti i componenti del sistema immunitario. Lavora con il selenio per costruire anticorpi. Studi indicano che le persone con carenza di questi nutrienti sono a rischio molto più alto di contrarre malattie infettive e hanno più difficoltà a riprendersi dalla malattia in generale.
La forma più stabile di vitamina E è la forma pura, d-alfa tocoferolo. Un mg di d-alfa tocoferolo equivale a 1,49 UI. Nella forma tocoferolo misto, il tasso di conversione è 1 mg a 1,1 UI. La forma sintetica (dl-alfa tocoferolo) ha solo il 30-60% dell'attività biologica della forma naturale. La vitamina E viene assorbita meglio se assunta per via orale; tuttavia, l'organismo è in grado di assorbire una piccola quantità quando applicata sul corpo in forma oleosa.
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