Salute e malattia
Le bevande alla frutta sono tipicamente bevande miste contenenti molteplici ingredienti, con qualche forma di succo di frutta presente in varie proporzioni. Rispetto alla frutta fresca, il profilo nutrizionale è probabile che differisca significativamente.
La maggior parte delle bevande alla frutta è fatta da quantità esigue di vero succo, e anche allora è tipicamente da concentrato. Bevande speciali e alcoliche a parte, la maggior parte delle bevande alla frutta è fatta principalmente di acqua, sciroppo di mais, acido ascorbico (vitamina C), vari tipi di agenti coloranti, e circa il 5% di succo da concentrato. Poche possono essere fortificate con vitamina D e calcio. In altre parole, è acqua colorata con zucchero.
La frutta, ovviamente, varia molto nella sua composizione. La maggior parte, tuttavia, è ricca di molteplici vitamine, potassio, antiossidanti, fibre e altri preziosi fitonutrienti. Alcune contengono quantità di zucchero più alte di altre (come uva vs mirtilli, per esempio), ma sono ancora eccezionalmente basse caloricamente, specialmente in confronto a bevande alla frutta o anche succo di frutta al 100%. La quantità di fibre varia; mele e fichi, per esempio, ne contengono più di cantalupo o anguria. Con l'eccezione del succo di prugna puro e succhi contenenti polpa, le bevande alla frutta non contengono fibre.
Studio dopo studio riporta molteplici benefici di una dieta ricca di vari frutti (e verdure). Questo punto non può essere sovraenfatizzato. C'è abbondante evidenza che mostra che il consumo di frutta è favorevole alla buona salute e protettivo contro la maggior parte delle malattie croniche.
Le bevande alla frutta sono molto alte in zucchero e calorie mentre mancano per lo più di nutrienti essenziali. A differenza della frutta fresca, non ci sono dati che affermino che le bevande alla frutta offrano benefici per la salute; in realtà, è il contrario, secondo l'American Academy of Pediatrics. Le bevande alla frutta non sono in alcun modo un sostituto della frutta fresca.
Tutta la frutta fresca, preferibilmente biologica, fornisce un'eccellente nutrizione, particolarmente se sostituisce cibo spazzatura e processato. Ma se si dovesse assolutamente scegliere, le migliori opzioni – basate puramente su bassa densità calorica, alto contenuto di fibre e valore antiossidante fenomenale – sarebbero mirtilli, lamponi, more, melograno e kiwi. Tuttavia, ci sono molti altri frutti con profili nutrizionali altrettanto eccezionali.
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