Salute e malattia
Secondo Princeton WordNet, il nitrito di sodio è usato per conservare e colorare alimenti come prodotti a base di carne e pesce ed è implicato nella formazione di sospetti cancerogeni (vedi Riferimento 1).
Il nitrito di sodio aiuta a prevenire la crescita di Clostridium botulinum, un tipo di batterio che causa il botulismo. Mentre il nitrito di sodio può prevenire la crescita di questo batterio, può anche diventare tossico in grandi quantità per gli esseri umani (vedi Riferimento 1).
Uno studio del 2006 in provetta e su topi presso l'Università di Cincinnati College of Medicine ha mostrato che il nitrito di sodio può aiutare ad aumentare il flusso sanguigno dilatando i vasi. Ulteriori ricerche sono necessarie, ma ci potrebbe essere potenziale per trattare malattie come anemia falciforme, avvelenamento da cianuro, infarti, aneurismi cerebrali e ipertensione polmonare nei neonati (vedi Risorsa 1).
Il nitrito di sodio può essere tossico se ingerito; può agire come grave irritante per gli occhi; può portare a irritazioni respiratorie e cutanee; e può agire come cancerogeno per esposizione cronica (vedi Riferimento 3).
Il nitrito di sodio è comunemente usato in alimenti come bacon, prosciutto, hot dog, carne da salumeria, pesce affumicato e manzo salato per aumentare il colore rosso e aggiungere sapore.
Secondo l'American Medical Association, le prove sono chiare che nitriti e nitrati di sodio possono essere cancerogeni sia in animali che in esseri umani (vedi Risorsa 2). I neonati possono essere particolarmente vulnerabili agli effetti sulla salute. Tuttavia, l'AMA afferma anche che il rischio di sviluppare cancro mangiando alimenti contenenti nitriti è trascurabile (vedi Risorsa 2).
Nutrizione