Salute e malattia
La maggior parte delle persone che vive in aree a basso reddito ha abitudini alimentari meno sane della popolazione generale. Secondo il Rudd Report pubblicato da Yale University nel 2008, individui a basso reddito, minoranze e persone in aree rurali soffrono i tassi più alti di malattie prevenibili legate alla dieta collegate ad abitudini alimentari non sane.
Secondo il Rudd Report 2008 di Yale University, le aree a basso reddito hanno meno supermercati e negozi che vendono cibi sani rispetto ad aree a reddito più alto. Inoltre, i negozi nelle comunità a basso reddito tendono a tenere meno prodotti e di qualità inferiore. I trasporti pubblici in queste comunità possono essere una barriera per alcuni per accedere a cibi sani, e il costo associato all'acquisto di cibo più sano è un'altra causa di comportamenti alimentari non sani nelle comunità a basso reddito.
Nel 2009, due terzi della popolazione americana erano in sovrappeso o obesi, secondo i CDC. Le comunità a basso reddito, e le minoranze in particolare, hanno tassi più alti di obesità e diabete. Secondo il Dipartimento della Salute e Servizi Umani USA, la mancanza di cibi sani accessibili è direttamente collegata a obesità e diabete nelle comunità a basso reddito. I ristoranti fast food sono prevalenti nelle comunità a basso reddito, e molti ci si rivolgono per cibo economico e comodo; tuttavia, il fast food peggiora solo il problema.
Secondo uno studio 2007 pubblicato sul Journal of the American Dietetic Association, le famiglie a basso reddito dovrebbero allocare il 43-70% del budget settimanale per frutta e verdura per soddisfare le Linee Guida Dietetiche 2005 (vedi health.gov) di 5-9 porzioni al giorno. Il problema si sente su scala maggiore. Secondo uno studio CDC 2009, i costi sanitari annuali associati all'obesità negli USA hanno raggiunto 147 miliardi di dollari.
Secondo uno studio 2007 sull'American Journal of Preventive Medicine, l'aumentato accesso a supermercati nelle comunità a basso reddito è associato a BMI (indice massa corporea) e obesità infantile più bassi; mentre l'aumentato accesso a minimarket, tipico nelle comunità a basso reddito, risulta in BMI e obesità più alti nei bambini. C'è una correlazione positiva tra maggior accesso a cibi sani e miglioramento della salute delle diete nelle aree a basso reddito.
A livello statale e federale, esorta i legislatori a introdurre politiche di incentivi fiscali per supermercati, sviluppare sistemi di trasporto pubblico efficienti e accessibili e creare incentivi per stabilire più mercati contadini che offrano accesso a cibi freschi e locali. L'agricoltura urbana è un altro modo per trasformare terreni potenzialmente incolti in spazi agricoli che possono nutrire persone in comunità a basso reddito. L'agricoltura supportata dalla comunità, o gruppi "CSA", permette alle persone di unirsi e acquistare quote settimanali di prodotti sani in gruppo per abbassare i costi.
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