Fattore MFP: Il Suo Ruolo nell'Assorbimento del Ferro

Il fattore MFP (Meat-Fish-Poultry factor) è un elemento nutrizionale presente in certi alimenti che favorisce l'assorbimento del ferro. Gioca un ruolo cruciale nell'assimilazione del ferro da "fonti non-eme", tipo di ferro particolarmente difficile da assorbire. L'MFP è uno dei numerosi composti nutrizionali il cui meccanismo preciso e struttura chimica non sono stati completamente identificati: sappiamo che funziona, ma non ancora esattamente come.

Ferro Eme vs Non-Eme

• Ferro eme: legato a emoglobina in carne, pollame, pesce. Assorbimento facile (~23% assorbito, Whitney & Sizer, "Nutrition: Concepts and Controversies").
• Ferro non-eme: in alimenti vegetali, assorbimento difficile. Qui interviene l'MFP. Presente in carne, pesce, pollame, aumenta assorbimento ferro non-eme fino a 4 volte.

Pasti Misti

Grazie all'MFP, pasti misti (animali + vegetali) migliorano notevolmente i livelli di ferro ematico. L'MFP negli alimenti animali aiuta il ferro vegetale ad entrare nel circolo, mentre il ferro animale viene anche assorbito. Risultato: ~18% ferro in un pasto misto assorbito (Whitney & Sizer).

Carenza di Ferro

OMS: ~2 miliardi persone nel mondo con carenza ferro → carenza nutrizionale più comune. Eradicarla potrebbe aumentare produttività nazionale fino al 20%. Cause: esercizio intenso, perdite mestruali, cattive abitudini nutrizionali. Anche popolazioni benestanti ne soffrono.

Vitamina C

Oltre all'MFP, la vitamina C aumenta assorbimento ferro (fino a 3x). Altro motivo per pasti misti (vegetali + animali). Es.: fetta pomodoro in panino col pollo → vitamina C migliora assorbimento ferro da pane e lattuga. MFP nel pollo stesso scopo, massimizza ferro utilizzabile dal panino.

Ancora un Mistero

Nonostante si sappia dove si trova e cosa fa, il "come" l'MFP fornisca questi benefici resta largamente misterioso. Man mano che la scienza comprende meglio questa sostanza, si spera in trattamenti migliori per anemia e carenza ferro, salvando molte vite nel mondo.