Calorie (Cal vs Kcal): Capire le Etichette Alimentari e la Perdita di Peso

Introduzione

Le calorie sono unità che misurano la quantità di calore che una sostanza può produrre. Si trovano comunemente sulle etichette alimentari e il controllo calorico è fondamentale in qualsiasi dieta dimagrante. Due unità che generano spesso confusione sono "Cal" e "Kcal". Non c'è differenza tra le due finché "Cal" ha la C maiuscola, ma un Kcal è 1.000 volte superiore a un "cal" con la c minuscola.

Calorie Grandi vs Piccole

Esistono due tipi di calorie. Le calorie piccole (o calorie-grammo), simbolo "cal", indicano l'energia necessaria per innalzare di 1°C la temperatura di 1 grammo d'acqua. Le calorie grandi, simbolo "Cal", rappresentano l'energia per innalzare di 1°C la temperatura di 1.000 grammi d'acqua. Una caloria grande equivale a circa 1.000 calorie piccole.

Kcal vs Cal

Non c'è differenza tra un Kcal e un Cal. Kcal sta per chilocalorie: 1 Kcal = 1.000 calorie piccole. Un Cal è anch'esso 1.000 calorie piccole. La distinzione tra "Cal" e "cal" è difficile da percepire nel linguaggio parlato (salvo dire "caloria grande"), quindi si usa nei testi dove la maiuscola iniziale permette la distinzione.

Utilizzo Pratico

Nel linguaggio comune negli Stati Uniti, "calorie" significa "calorie grandi". Il conteggio calorico sui cibi USA indica il numero di calorie grandi (Cal). Il termine "chilocalorie" (Kcal) si usa nella maggior parte del mondo, come in Europa. 2.000 calorie standard USA equivalgono a 2.000 chilocalorie in Europa.

Produzione di Energia

Le calorie misurano calore, quindi il loro numero indica l'energia ottenuta consumandole. I joule misurano l'energia: 1 joule solleva circa 1 libbra (0,45 kg) di 9 pollici (23 cm). Un Kcal o Cal standard ha 4.187 joule. Un cal (minuscolo) ha 4,187 joule. Mangiare 2.000 Kcal/Cal al giorno fornisce 8,4 megajoule (8,4 milioni di joule). Per confronto, servono circa 300.000 joule per correre 6 minuti o camminare 15 minuti.