Superfund: comprendere la legge USA sulla bonifica rifiuti tossici

Il Toxic Waste Act, o Superfund, è una legge federale degli Stati Uniti creata per bonificare siti di rifiuti pericolosi abbandonati. Questo programma fu incluso nel Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA) nel 1980 con lo scopo di ripulire sostanze pericolose che possono rappresentare una minaccia per la salute pubblica e l'ambiente. La legge autorizza l'Environmental Protection Agency (EPA) ad analizzare e ordinare alle parti di ripulire aree minacciate o ripulire i siti stessa in assenza di una parte responsabile.

Storia

• Il Congresso eseguì il Superfund per la prima volta durante il disastro a Love Canal a New York, dove i residenti soffrirono gravemente con effetti cronici come leucemia e difetti alla nascita. La città era stata costruita su un sito di scarico industriale e chimico pericoloso, e forti piogge lisciviarono sostanze chimiche dal suolo nella comunità. Il 17 ottobre 1986, fu emanato il Superfund Amendments and Reauthorization Act (SARA). Emendò CERCLA e aumentò lo spettro del Superfund. Questi ampi cambiamenti aumentarono anche il fondo a 9,3 miliardi di dollari.

Disposizioni

• Ci sono due tipi di disposizioni in CERCLA per ripulire un sito minacciato:

  Le azioni di rimozione tipicamente mirano a rilasci localizzati che necessitano attenzione immediata. Le azioni di rimozione possono essere di emergenza, critiche per il tempo o non critiche per il tempo.

  Le azioni correttive mirano a rilasci che possono richiedere più tempo per ripulire rispetto alle azioni di rimozione. Ma le azioni correttive sono permanenti e minimizzano i rischi coinvolti. Queste azioni possono essere eseguite solo nei siti elencati dall'EPA — la National Priorities List (NPL).

Procedure

• Dopo che il sito potenzialmente pericoloso è identificato, l'EPA conduce una valutazione iniziale. L'ispezione contiene tutte le informazioni sul sito, incluse revisioni, ispezioni visive, campionamento sul campo e interviste. Inoltre, un sistema di classificazione del rischio (HRS) è sviluppato per analizzare lo status CERCLA del campo. Una valutazione intensiva del campo — Remedial Investigation/Feasibility Study (RI/FS) — è fatta se la classifica HRS è alta per determinare l'estensione della contaminazione e delle minacce. Un piano di consenso è poi fatto e presentato per approvazione dal pubblico. Alla selezione del piano, l'azione correttiva è eseguita.

Implementazione

• Ci sono circa 1.270 siti pericolosi elencati nella National Priority List al 2010. Inoltre, in un arco di 5 anni, finanziamenti di 1,6 miliardi di dollari sono generati e la tassa va al fondo fiscale. Questo fondo fiscale è utilizzato nella bonifica delle aree di rifiuti minacciate.

Riforma

• Nel 1986, un tentativo di riformare la legislazione Superfund portò alla formazione del Superfund Amendments and Reauthorization Act (SARA). SARA aiutò ad aumentare i finanziamenti usati per ulteriori studi e sviluppo di nuove tecnologie. Un tentativo di migliorare ulteriormente il Superfund fu proposto dall'amministrazione Clinton nel 1994. Ma non poté essere implementato a causa della severa opposizione dei Repubblicani al Congresso.