Salute e malattia
La funzione della memoria, associata ai lobi temporali del cervello, può diminuire con l'età. La buona notizia è che certi tipi di cibi sono noti per supportare e aiutare il cervello. Mantenere una dieta sana ed equilibrata con molta frutta e verdura fresca è il meglio per corpo e mente, inclusa la memoria. Cibi ricchi di acidi grassi omega-3, complesso vitaminico B e antiossidanti sono tra i più benefici per il cervello e dovrebbero essere mangiati regolarmente.
Man mano che invecchiamo, il nostro cervello diventa più suscettibile a infiammazione e ossidazione, processi che rendono più facile per i radicali liberi attaccarsi alle cellule. Il danno dai radicali liberi può influenzare la memoria. Cibi ricchi di antiossidanti sono noti per diminuire il danno da radicali liberi e aiutare a proteggere il cervello. Bacche scure come bacche di acai e mirtilli, così come uva rossa, arance, avocado, mele rosse, prugne, broccoli, peperoni rossi, cavoletti di Bruxelles e spinaci, sono esempi di cibi ricchi di antiossidanti.
Gli acidi grassi omega-3 possono migliorare l'attività cerebrale e la memoria. Si trovano in pesci come tonno, aringa, salmone selvaggio e sgombro così come in noci, semi di lino e olio extravergine d'oliva. Questi "grassi buoni" aiutano a mantenere i vasi sanguigni sani, che a sua volta aiuta la circolazione e assicura che ossigeno sufficiente raggiunga il cervello. Come parte principale della materia grigia che costituisce il cervello, gli acidi grassi omega-3 giocano anche un ruolo essenziale nella sana funzione nervosa e aiutano a mantenere la funzione delle sinapsi cerebrali.
Il complesso vitaminico B include tiamina (vitamina B1) e cianocobalamina (vitamina B12). La tiamina si trova in cereali integrali, fagioli, noci e verdure mentre la vitamina B12 si trova in carni, uova e prodotti lattiero-caseari. La carenza di vitamina B può causare problemi neurologici. Come affermato su Memory Loss Online, una grave carenza di tiamina può portare alla malattia di Korsakoff, che causa gravi disturbi della memoria così come disorientamento e allucinazioni. Una mancanza di vitamina B12 può portare a danno neuronale, con sintomi riportati inclusa demenza. È importante assicurarsi di ottenere la quantità corretta di vitamine B e prendere integratori solo se raccomandati da un medico, poiché dosi eccessive di queste vitamine possono causare danni al sistema nervoso.
È importante mangiare una dieta equilibrata per molte ragioni. Una di queste è prevenire la perdita di memoria. Una dieta equilibrata aiuta a bilanciare l'attività nei lobi temporali del cervello, che sono associati con la memoria. Inoltre, è consigliabile evitare pasti ad alto contenuto di carboidrati o zuccheri, o cibi alti in grassi saturi o acidi grassi trans, come cibi fritti o processati. Le persone che mangiano diete alte in grassi saturi o acidi grassi trans possono mostrare segni di demenza prima di persone che mangiano diete equilibrate che includono proteine, carboidrati complessi e acidi grassi omega-3.
La ricerca suggerisce sempre più che la dieta potrebbe essere un fattore importante nella prevenzione della malattia di Alzheimer. Le cause esatte della malattia non sono note, tuttavia la placca amiloide, una sostanza che può accumularsi nel cervello, è nota per giocare un ruolo chiave. Come riportato da MSNBC, uno studio guidato dal Dr. Carl Cotman, direttore dell'Institute for Brain Aging and Dementia all'Università della California, Irvine, trovò che cani anziani nutriti con una dieta ricca di antiossidanti per diversi anni furono in grado di eseguire compiti — e imparare nuovi trucchi — meglio di cani nutriti normalmente. Scansioni MRI rivelarono cambiamenti strutturali nei cervelli dei cani sulla dieta antiossidante, notevolmente una diminuzione nell'accumulo di placca amiloide.
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