Salute e malattia
La gomma di guar si ottiene dall'estrazione di un fagiolo dalla pianta del guar. Il guar cresce principalmente in Pakistan e India, nonché negli Stati Uniti. Il fagiolo di guar è ricco di proteine e usato per nutrire il bestiame, e come verdura nella cucina mediorientale.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, ci fu carenza di gomma di carruba, usata nell'industria cartaria e tessile. La gomma di guar è molto simile e divenne un sostituto.
La pianta di guar è robusta, resistente alla siccità e cresce bene in terreni sabbiosi. Raggiunge 2-9 piedi d'altezza e i baccelli sono pronti per il raccolto in estate.
La gomma di guar è usata in molti alimenti trasformati. Principalmente come addensante (come amido di mais o farina), aiuta anche a conservare il cibo, mantenere sapore, consistenza e umidità. Si trova in gelato, latte, formaggi, pasta, conserve e prodotti da forno come il pane.
Grazie alla sua azione legante, è usata nell'industria farmaceutica. Le pillole spesso contengono gomma di guar. Agisce anche come fibra legante, aiutando la digestione. La miscela gomma di guar-fibra si espande nello stomaco, dando senso di sazietà.
L'India produce quasi l'80% di tutta la gomma di guar. Altri produttori: USA, Francia, Italia, Giappone, UK e Sudafrica.
La gomma di guar è molto versatile: si trova in alimenti trasformati, mangimi per animali, cosmetici, medicine, carta, tessili e persino in estrazione mineraria e petrolifera.
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