Salute e malattia
Per i pazienti con celiachia, decidere se consumare o no erba di grano può fare la differenza tra salute e malattia. Con il suo alto contenuto nutrizionale, l'erba di grano è benefica per la maggioranza della popolazione, ma può innescare una risposta autoimmune anomala nei pazienti celiaci. Comprendere la celiachia e l'erba di grano ti aiuterà a determinare se l'erba di grano ti renderà più sano — o se ti farà ammalare.
La celiachia è un disordine autoimmune genetico che colpisce l'1% della popolazione USA, secondo l'Università di Chicago. È innescata dal glutine — una proteina trovata nei cereali grano, orzo, segale e farro. Quando il glutine entra nel flusso sanguigno di un paziente celiaco, il sistema immunitario risponde con anticorpi che attaccano il rivestimento dell'intestino tenue. L'unico trattamento per la celiachia è un evitamento rigoroso e permanente del glutine.
L'erba di grano è la giovane porzione fogliare del grano. Viene raccolta dopo che i semi hanno germogliato ma prima che il chicco di grano sia apparso. Dopo il raccolto, viene solitamente spremuta in succo. Ricca fonte di vitamine e antiossidanti, l'erba di grano è consumata principalmente per le sue proprietà nutrizionali. È anche un'eccellente fonte di fibre, quindi può essere usata come aiuto digestivo. Alcuni consumatori hanno affermato che l'erba di grano può aiutare a trattare il cancro o ridurre i tumori; tuttavia, non ci sono prove scientifiche disponibili a supporto di tali affermazioni, secondo l'American Cancer Society.
C'è qualche dibattito tra i malati di celiachia se l'erba di grano sia sicura. Poiché la proteina offensiva si trova nel chicco di grano, il grano o seme del grano, è possibile che l'erba di grano non danneggi i pazienti celiaci. Tuttavia, il produttore di erba di grano e il produttore di succo dovrebbero assicurare che nessun seme o grano contamini il prodotto finale. Poiché la maggior parte dei coltivatori e produttori non si rivolge ai pazienti celiaci, tali rigorose misure precauzionali sono improbabili.
Se un paziente con celiachia consuma erba di grano contenente anche una piccola porzione di glutine, la risposta autoimmune anomala danneggerà il rivestimento dell'intestino tenue. Il danno risulterà in malassorbimento e altri problemi digestivi. Il malassorbimento può portare a carenze vitaminiche e minerali, causando ulteriore malattia al paziente. Quindi, qualsiasi potenziale beneficio dell'erba di grano è di gran lunga superato dal risultante danno intestinale.
I pazienti celiaci dovrebbero soppesare le possibili conseguenze prima di consumare erba di grano. Molti pazienti proveranno un prodotto discutibile per vedere se hanno sintomi evidenti associati a quel prodotto. Tuttavia, questo non garantisce che non ci sia stata alcuna reazione immunologica. Secondo il Centro Malattia Celiaca dell'Università di Chicago, molti pazienti con celiachia non riportano sintomi dopo aver ingerito glutine. La reazione si trova solo in successivi esami del sangue e biopsie intestinali.
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