Salute e malattia
C'è un dibattito in corso su se gli umani debbano mangiare carne come fonte proteica. Il vegetarianesimo è diventato molto popolare ed è stato praticato da molti gruppi nella storia. Ci sono benefici nella dieta vegetariana: minore apporto calorico e di colesterolo. Ma ci sono anche benefici in una dieta a base di proteine animali.
Una proteina completa contiene tutti gli aminoacidi necessari nelle giuste quantità e proporzioni. Quando si mangia proteina animale, è in forma completa e non serve altro. Le proteine vegetali possono avere alcuni aminoacidi ma non tutti, e richiedono cibi complementari per ottenere le giuste quantità. Esempio: porzione di fagioli con porzione di riso integrale fornisce tutti gli aminoacidi essenziali.
Alcuni piani, come la Dieta Atkins, sono noti per essere low-carb e high-protein. La ricerca ha mostrato che portano a perdita di peso e possono ridurre rischi di diabete e malattie cardiache. Mentre le proteine possono venire da fonti vegetali, queste sono considerate anche ricche di carboidrati. Mangiare proteine animali fornisce proteine complete, nutrienti essenziali, calorie adeguate e il doppio delle proteine delle fonti vegetali a parità di porzione.
Un grande vantaggio delle diete a base di proteine animali è che per la maggior parte delle persone sono appetibili. Fonti vegetali e sostituti della carne commercializzati per vegetariani potrebbero non esserlo per alcuni. Un vegetariano dovrebbe mangiare 1,5 tazze di tofu per eguagliare le proteine in 225 g di manzo macinato (3 porzioni di tofu). I vegetariani a volte necessitano integratori per soddisfare i fabbisogni. Poiché c'è più proteina nelle fonti animali che nella stessa porzione di fonte vegetale, i vegetariani devono mangiare porzioni maggiori di cibi proteici, il che può aumentare l'apporto calorico.
Il ferro, micronutriente, serve a trasportare anidride carbonica e ossigeno nel corpo; senza si verifica anemia. È essenziale per la salute e si trova in fonti animali e vegetali. La differenza: il ferro da fonti animali (eme) è assorbito più facilmente. Le fonti vegetali contengono anche alte quantità di fibre, che riducono l'assorbimento del ferro.
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