Coloranti alimentari: Ingredienti, tipologie e sicurezza

Perché si usano i coloranti

L'uso di coloranti negli alimenti (industriali e casalinghi) è molto aumentato grazie ai progressi della chimica, che hanno reso disponibili coloranti economici, sicuri e brillanti per rendere i cibi più appetibili.

Principali categorie

Coloranti naturali

Derivano da piante, animali o minerali. Usati in alimenti, farmaci e cosmetici. Esempi: barbabietola, alghe, carmine (rosso corallo intenso) ottenuto dall'insetto Dactylopius coccus (Sud America).

Coloranti "Lake" (lacca)

Solubili in grassi/oli, insolubili in acqua. Comuni in farmaceutica (compresse rivestite), preparati per torte/donuts, gomme da masticare, caramelle dure.

Coloranti sintetici

Prodotti in laboratorio. Ingredienti tipici: propilparabene (conservante, antifungino, approvato FDA ma con hazard rating 2 = pericolo moderato) e glicole propilenico (stabilizzante, hazard rating 2, irritante per pelle e occhi).

Coloranti FD&C (Food, Drugs & Cosmetics)

Sigla FD&C seguita dal nome del colore (es. FD&C Blue No. 2, FD&C Red No. 40). Idrosolubili, in polvere, granuli o liquidi. Ampiamente usati da industrie alimentari e farmaceutiche.

Nota: La sicurezza dei coloranti sintetici è dibattuta; molti paesi ne limitano l'uso. Preferite coloranti naturali quando possibile.