Salute e malattia
La caffeina è una delle ultime droghe rimaste che è socialmente accettabile consumare. Circa il 96% degli americani riporta di consumare caffeina regolarmente, secondo "The Psychologist". Bere bevande caffeina ha sia benefici che svantaggi per la tua salute.
La dipendenza da caffeina è un fenomeno reale, secondo il Dott. James Bibb dell'UT Southwestern Medical Center. Coloro che consumano regolarmente bevande caffeina come caffè o energy drink possono soffrire reali effetti negativi sulla salute quando smettono. Effetti collaterali comuni dell'astinenza da caffeina includono mal di testa e affaticamento. Tuttavia, la dipendenza da caffeina differisce da altri tipi di dipendenza in quanto gli utenti non sembrano aver bisogno di caffeina in quantità crescenti per ottenere gli stessi effetti, e il consumo di caffeina non sembra creare gli stessi comportamenti di ricerca della droga che altre sostanze addictive causano, secondo WebMD.
La caffeina può esagerare la risposta del corpo allo stress, poiché bere troppo può lasciarti sentire nervoso o agitato. Questa sensazione di nervosismo ha una base scientifica — Bibb afferma che la caffeina blocca i recettori dell'adenosina del corpo. L'adenosina è una chimica usata dal cervello per prevenire la sovrastimolazione delle cellule nervose. Quando il recettore dell'adenosina è bloccato, il sistema nervoso può diventare eccitato e sovrastimolato a livello cellulare, causando alla persona problemi nel passare dalla veglia al sonno. Come risultato, i bevitori di caffeina possono avere difficoltà ad addormentarsi quando consumano una bevanda caffeina meno di sei ore prima di coricarsi, secondo Bibb.
La caffeina ha l'effetto positivo di aumentare la vigilanza e i livelli di concentrazione. Può anche migliorare la memoria a breve termine di una persona e velocizzare i tempi di reazione, secondo uno studio del 2005 presentato alla Radiological Society of North America. Una revisione del 2010 di studi su caffeina e cognizione apparsa sul "Journal of Alzheimer's Disease" indica anche che la caffeina migliora l'apprendimento passivo e previene il declino cognitivo in soggetti sani.
Uno studio del 2011 pubblicato sul "Journal of Physical Chemistry B" indica che alcune delle sostanze nel caffè combattono i radicali liberi, molecole nel corpo che danneggiano le cellule sane, portando a cancro e altre malattie. Il caffè contiene antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi. La fonte principale degli antiossidanti si crede sia la caffeina, il che significa che altre bevande caffeina possono anche aiutare a prevenire cancro e altre malattie. Tuttavia, più ricerca è necessaria per confermare quell'ipotesi.
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