Salute e malattia
L'azienda Cadbury produce e vende Chiclets, un marchio di gomma da masticare inventato da F. Henry Fleer nel 1890. Le prime campagne pubblicizzavano il prodotto al gusto menta piperita come "gomma glassata con caramella" e lo storico della gomma Rocky Lundy afferma che le Chiclets furono la prima gomma da masticare rivestita di caramella. Oggi si comprano Chiclets in vari gusti: fragola, frutta, menta verde e l'originale menta piperita, i cui ingredienti variano tra prodotti zuccherati e senza zucchero.
Lo zucchero, o un suo sostituto, è l'ingrediente n.1 nelle Chiclets. Lo zucchero dolcifica la gomma e il processo produttivo può usare zucchero, sciroppo di glucosio o entrambi. Lo sciroppo di glucosio consiste in vari zuccheri naturali: destrosio, maltosio, maltodestrina, tutti derivati dell'amido da patate o mais. Le versioni senza zucchero contengono sorbitolo, maltitolo e mannitolo, alcoli dello zucchero. Secondo The Sugar Association, gli scienziati derivano questi dolcificanti sintetici da cereali, legno, mais e amido di mais, cipolle e vari altri vegetali e frutti. Forniscono circa il 60-90% della dolcezza dello zucchero, e tecnicamente non essendo zucchero, apportano comunque calorie.
La base gomma dà alla gomma da masticare la consistenza gommosa ed elastica. Nelle gomme moderne, le aziende usano gomme sintetiche come stirene-butadiene o polietilene. Le Chiclets, al contrario, usavano originariamente il lattice di Chicle dalla linfa dell'albero di sapodilla (Manilkara chicle) in Messico e America Centrale (Guatemala). I contadini facevano incisioni nell'albero, che rilasciava la lenta resina di Chicle in secchi. Basi gomma come Chicle costituiscono il 15-30% di una Chiclet, quantità dipendente se sia senza zucchero. Secondo Snopes, il corpo umano non digerisce la base gomma, ma la espelle con altri alimenti.
Le versioni zuccherate delle Chiclets contengono tutti aromi naturali come menta piperita o menta verde. Le Chiclets senza zucchero usano combinazione di aromi naturali e artificiali e coloranti artificiali: Rosso 40 Lake, Giallo 5 Lake, biossido di titanio. Secondo l'erborista Djehuty Ma'at-Ra in "The Dangers of Chewing Gum", i coloranti Lake derivano dal petrolio.
Questa cera vegetale naturale proviene dalla pianta Candelilla in Texas e Messico, dove ricopre le foglie per mantenerle umide. Le Chiclets incorporano cera di Candelilla per far mantenere il sapore più a lungo e aumentare la consistenza per masticare meglio e più a lungo.
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