Salute e malattia
Mentre l'olio di colza è generalmente approvato come sicuro per il consumo dalla FDA statunitense, le sue origini, il processo di produzione, la composizione e la mancanza di studi a lungo termine sull'uomo presentano motivi di preoccupazione. L'olio di colza è basso in grassi saturi, alto in grassi monoinsaturi e ha benefici acidi grassi omega-3. A differenza di molti altri oli, l'olio di colza è insapore e inodore, il che lo rende ideale per prodotti da forno e dolci.
L'olio di colza è una pianta ibrida sviluppata in Canada negli anni '70. È stata geneticamente modificata da coltivatori canadesi dalla pianta di colza per abbassare il suo contenuto di acido erucico, che è altamente tossico. Mentre era originariamente chiamato LEAR (Low Erucic Acid Rapeseed oil), per scopi di marketing fu coniato il termine "canola" per riferirsi alla nuova pianta e all'olio prodotto dai suoi semi. Ulteriori modifiche genetiche della pianta di colza aumentarono il suo contenuto di acido oleico e la sua resistenza al pesticida Roundup sono state introdotte negli anni.
Per alcuni, il modo in cui l'olio di colza è prodotto è preoccupante. A meno che non sia etichettato come spremuto a freddo, il processo per fare l'olio di colza è lontano dall'essere naturale. Implica pressatura meccanica ad alta temperatura con un estratto solvente, comunemente esano. L'esano è prodotto dal petrolio greggio ed è stato collegato a disturbi nervosi. Inoltre, l'olio di colza è sbiancato, degommato, deodorizzato e raffinato ad alte temperature che possono alterare il suo contenuto di omega-3 e aumentare i grassi trans.
La pianta di colza è stata creata attraverso modificazione genetica della pianta di colza. L'olio di colza contiene alti livelli di acido erucico che sono altamente tossici per gli esseri umani e hanno dimostrato di causare lesioni cardiache, così come problemi nella crescita e sviluppo di vari organi. Mentre i livelli di acido erucico e altri acidi grassi a catena lunga sono stati ridotti nell'olio di colza, questi acidi grassi sono ancora presenti. Inoltre, a causa del modo in cui l'olio di colza è processato, contiene ingredienti chimici indesiderabili come tioglicosidi e tiocianati a basse concentrazioni.
Uno dei maggiori problemi con l'olio di colza per molte persone è che nessun studio a lungo termine è stato fatto sull'uomo. L'assunzione è che l'olio di colza sia sano basandosi sulla sua composizione e sulla comprensione scientifica del valore di diversi tipi di acidi grassi. Mentre non ci sono studi a lungo termine sull'uomo, i risultati dagli studi sugli animali sono misti. Alcuni studi con ratti hanno mostrato l'olio di colza accorciare la durata della vita in ratti allevati per avere alta pressione sanguigna e alta suscettibilità agli ictus. L'olio di colza è stato anche collegato a carenza di vitamina E e ritardo della crescita, ed è per questo che è proibito l'uso nelle formule per bambini dalla FDA.
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