Salute e malattia
Lo zucchero è un carboidrato naturale presente in canna da zucchero e barbabietola da zucchero. Nella sua forma solida, è composto da saccarosio, fruttosio e glucosio. Secondo il National Starch Institute, lo zucchero funge da agente di riempimento in alimenti come prodotti da forno e gelato, e come conservante in frutta, gelatine e marmellate. Saccarosio, fruttosio e glucosio, tutti zuccheri solidi derivati dallo zucchero da tavola, hanno effetti diversi sul corpo e sulla salute.
Lo zucchero è quasi al 100% saccarosio. Il saccarosio è la combinazione di fruttosio e glucosio ed è composto per il 50% da fruttosio e 50% da glucosio. Il vostro corpo non processa il saccarosio da solo, ma quando mescolato con un ingrediente acido come succo di limone o arancia, il saccarosio diventa fruttosio e glucosio. Il saccarosio si trova in zucchero grezzo, zucchero a velo, zucchero semolato e zucchero di canna.
Il fruttosio è il componente più dolce dello zucchero. Esempi di fruttosio sono zuccheri naturali in verdure, miele, frutta e succhi di frutta, come banane, pesche, ananas, uva, pere, fragole, arance e datteri. Il fruttosio è comunemente usato nello sciroppo di mais ad alto fruttosio, ottenuto scomponendo amidi di mais e convertendo il glucosio in fruttosio tramite reazioni chimiche speciali. Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è diventato il dolcificante standard in vari alimenti e bevande, come sciroppo d'acero, melassa, bibite gassate, tè zuccherati e bevande sportive.
Il glucosio, noto anche come destrosio, è la forma più semplice di carboidrato, ed è importante perché usato dal corpo come fonte di carburante. Il glucosio è lo zucchero misurato nel sangue durante un test di glicemia a digiuno, da qui il termine "zucchero nel sangue". È presente in ogni cellula del corpo, quindi immediatamente disponibile per l'energia. Il glucosio è facilmente digeribile e spesso usato dagli atleti in polveri sportive mescolate con acqua per energia istantanea.
A parte l'energia immediata che il glucosio fornisce, lo zucchero da solo non offre particolare valore nutrizionale. Secondo il "Journal of Clinical Investigation", il consumo eccessivo di alimenti ad alto contenuto di zucchero è stato collegato allo sviluppo di malattie cardiache e diabete, e a un aumento del rischio di obesità. Essere consapevoli dei tipi di alimenti ricchi di zucchero vi permette di prendere il controllo della vostra salute e diventare consumatori informati.
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