Salute e malattia
I polisaccaridi, come amido e glicogeno, sono catene complesse di carboidrati composte da unità di monosaccaridi, come il glucosio. Piante e animali immagazzinano energia in eccesso per uso successivo o come supporto strutturale. Gli animali creano amido per immagazzinare energia non usata per dopo, mentre gli animali immagazzinano glicogeno per lo stesso scopo. Sia l'amido che il glicogeno si scompongono in monosaccaridi.
Quando gli animali convertono il glucosio in glicogeno, il glicogeno è principalmente immagazzinato nel fegato e nei muscoli. Non solo il glicogeno è immagazzinato nel fegato, è principalmente prodotto dal fegato. Il processo di conversione del glucosio in glicogeno si chiama glicogenesi. Quando il corpo ha bisogno di glucosio perché il suo livello di glucosio nel sangue è diventato troppo basso, il corpo rilascia glucagone (un ormone) per iniziare il processo di glicogenolisi, che è la scomposizione del glicogeno immagazzinato in glucosio.
L'amido è prodotto nelle piante attraverso la fotosintesi, un processo che richiede luce. A causa delle variazioni climatiche, l'immagazzinamento dell'amido nelle piante è molto importante per assicurare energia durante tutto l'anno. Le piante scompongono l'amido per uso attraverso un processo chiamato idrolisi, che è lo stesso processo che gli animali usano per scomporre l'amido. Una delle forme di amido è insolubile (incapace di essere sciolta in acqua) e l'altra è solubile.
Le strutture di glicogeno e amido hanno similarità e differenze. L'amido ha due strutture, amilosio e amilopectina. La struttura dell'amilosio è distinta agli amidi e non si trova nel glicogeno. La struttura dell'amilopectina si trova in sia glicogeno che amido. Questa forma di polisaccaridi ha legami glicosidici alfa 1-4 e alfa 1-6, secondo il City University of New York, Brooklyn College. La struttura dell'amilopectina nel glicogeno include molecole di glucosio aggiuntive.
L'amido è in molti degli alimenti che esseri umani e animali mangiano, come grano, riso, mais, avena e orzo. Quando un animale consuma amido, viene scomposto in vari monosaccaridi (zuccheri semplici come glucosio). Se un animale non usa immediatamente l'amido scomposto (o glucosio), viene convertito da glucosio a glicogeno per l'immagazzinamento. Gli esseri umani non possono immagazzinare amido come amido.
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