Salute e malattia
Nel 2003, le diete a basso contenuto di carboidrati guadagnarono enorme popolarità, guidate dalla dieta Atkins. La dieta limita i carboidrati giornalieri a favore di proteine e grassi per cambiare il modo in cui il corpo brucia calorie.
Nel 1972, il cardiologo Robert C. Atkins pubblicò "Dr. Atkins Diet Revolution". Sviluppò l'idea basandosi su un articolo letto su una rivista medica che credeva potesse risolvere i suoi problemi di peso. Basò la dieta sulla premessa che la dieta americana è troppo ricca di carboidrati raffinati, portando a obesità, diabete, ipertensione e altri problemi di salute.
Secondo Atkins, l'obesità deriva da consumo eccessivo di carboidrati, specialmente farina bianca e zucchero. Quando si consumano carboidrati, il corpo li trasforma in glucosio, alzando la glicemia. Il corpo può trattenere solo una certa quantità di glucosio al giorno e ne brucia quanto può. Con Atkins, si consumano meno carboidrati e si sposta il corpo da uno stato di bruciare carboidrati a uno di bruciare grassi, chiamato chetosi. Bruciando grassi, avviene la perdita di peso. I tipi di carboidrati ammessi sono più ricchi di grassi, proteine e fibre così che, quando assunti, vengono assorbiti lentamente e la glicemia rimane stabile.
La dieta Atkins include quattro fasi. La prima, induzione, limita a 20 carboidrati netti al giorno, mostly from vegetables. I carboidrati netti sono i carboidrati totali meno la fibra. L'induzione sposta il corpo da brucia-carboidrati a brucia-grassi e avvia la perdita di peso. Dura almeno due settimane; si passa alla fase successiva quando si sentono raggiunti gli obiettivi iniziali e cessate le voglie di carboidrati.
La seconda fase aumenta i carboidrati netti a 25 al giorno e reintroduce lentamente più tipi di carboidrati. L'obiettivo è determinare quanti carboidrati si possono mangiare e ancora perdere peso. Restare in fase due finché si è entro 4,5 kg dall'obiettivo, poi passare alla fase tre, pre-mantenimento. In fase tre, ancora più tipi di carboidrati vengono reintrodotti e i dieter trovano il loro "Atkins Carbohydrate Equilibrium" (ACE), quanti carboidrati possono mangiare senza guadagnare o perdere peso. Raggiunto l'obiettivo, si passa alla fase quattro, mantenimento a vita. In questa fase, si lavora entro il proprio ACE per mantenere la perdita di peso.
Non si contano calorie in Atkins, ma si consiglia di guardare le porzioni. Il programma consiste in colazione, pranzo e cena ogni giorno più due spuntini, o quattro-cinque piccoli pasti. Ogni pasto dovrebbe includere 115-170 g di proteine come petto di pollo e tre porzioni di verdure al giorno. Per massimizzare i benefici, esercizio e integratori vitaminici quotidiani sono raccomandati.
Atkins ammette tutte le carni e pesci, uova, burro, maionese, olio d'oliva e molte verdure. Man mano che la dieta progredisce, si aggiungono alcune frutta, noci, semi e latticini. Nelle fasi successive, pasta integrale, fagioli e cereali come farina d'avena. La dieta non ammette mai pane bianco, pasta bianca, riso bianco o cibi con zuccheri aggiunti.
Atkins è stata controversa fin dall'inizio per la sua forte enfasi su carne, grassi e proteine. Alcuni ricercatori e dietisti temono gli effetti potenziali di questa combinazione sul cuore. Troppo proteine può portare a problemi renali ed epatici quando il corpo non smaltisce bene i rifiuti. Nel settembre 2010, uno studio di Harvard mostrò un tasso di mortalità più alto per chi seguiva una dieta low-carb ricca di proteine animali rispetto a chi seguiva una low-carb ricca di proteine vegetali.
Dieta Atkins