Salute e malattia
Mentre molte persone negli Stati Uniti lottano per perdere peso, alcuni anziani faticano a mantenere il proprio peso. Secondo il National Center for Biotechnology Information, gli anziani che perdono dal 4 al 5 percento o più del loro peso corporeo entro un anno, o il 10 percento o più in cinque anni, corrono un rischio maggiore di mortalità. Le cause della perdita di peso negli anziani sono numerose.
La salute di una persona può declinare con l'età perché il corpo non è più forte come in gioventù. I farmaci per certe malattie possono ridurre l'appetito, e i problemi dentali possono rendere difficile la masticazione. Inoltre, chi è stato ricoverato in ospedale può avere un appetito ridotto al rientro a casa.
Alcuni anziani vivono con un reddito limitato. Possono essere andati in pensione senza molti risparmi e ricevere solo una piccola pensione o l'assegno sociale. Con altre spese, come farmaci o mutuo, alcune persone non possono permettersi abbastanza generi alimentari per nutrirsi adeguatamente. Inoltre, alcuni anziani potrebbero non avere una persona cara con cui condividere i pasti, perdendo interesse nel mangiare.
Fattori come la perdita di una persona cara, la solitudine e il declino della salute possono causare depressione in una persona anziana. La depressione può far perdere l'appetito e rendere indifferenti verso un pasto equilibrato, perché troppo presi dalla tristezza.
Gli anziani spesso non possono consumare cibi ricchi di sale, zucchero, proteine e grassi. Sebbene una dieta che limita cibi non salutari sia positiva per la salute, può risultare poco appetibile. Un anziano potrebbe non essere tentato di mangiare la giusta quantità di calorie a causa delle restrizioni dietetiche.
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