Salute e malattia
Le vitamine sono essenziali per il corpo — sono vitali, da qui la prima parte del nome "vitamine". Lavorano all'interno del corpo come l'olio che mantiene tutte le parti di una macchina funzionanti. Operano a livello cellulare per garantire una varietà di processi fisiologici, dallo sviluppo al metabolismo fino a consentire riparazioni che mantengono la salute.
Ci sono due categorie di vitamine, liposolubili e idrosolubili. Le vitamine liposolubili vengono assorbite nella linfa con i grassi. Sono immagazzinate nel corpo, quindi se ne assumi più di quanto necessiti, possono accumularsi fino a diventare tossiche. Le vitamine idrosolubili sono semplicemente assorbite con l'umidità nel tratto GI, si sciolgono nel corpo e se ne consumi più di quanto il corpo necessiti l'eccesso viene escreto nelle urine.
Le vitamine liposolubili sono A, D, E e K. Ognuna ha una funzione specifica nel corpo. La vitamina A è necessaria per gli occhi per mantenere la loro sensibilità alla luce. Aiuta anche le ossa a crescere e mantiene il rivestimento mucoso degli organi interni così come la pelle. Quando pensi alla vitamina D, pensa "ossa" perché mantiene i livelli di calcio e fosforo nel sangue e sono richiesti per la crescita e la ricostruzione delle ossa. La vitamina E è un antiossidante e la vitamina K deve essere disponibile per la coagulazione del sangue.
Le vitamine idrosolubili più note sono il gruppo B e la C. Ogni vitamina B è nota come co-enzima, il che significa che funziona associandosi a un enzima. Come co-enzimi, le vitamine B devono essere presenti affinché gli enzimi svolgano i loro compiti nel corpo. Gli enzimi si trovano in ogni cellula e sono la chiave per le reazioni fisiologiche nel corpo che scompongono e costruiscono composti richiesti per noi per vivere.
Le vitamine B svolgono molti ruoli diversi nell'aiutare gli enzimi a performare nel corpo. Ci sono otto vitamine B — quattro esempi delle loro funzioni includono: B1 è necessaria per il metabolismo dei carboidrati, Niacina (B3) aiuta a scomporre i grassi e rilasciare energia, B6 consente la produzione di anticorpi, e B12 (l'unica vitamina B non trovata nelle verdure) è essenziale per la formazione dei globuli rossi. Forse una delle più note, la vitamina C è un antiossidante, aiuta le cellule a formare la proteina collagene (necessaria per il tessuto connettivo che guarisce le ferite), ed è coinvolta nel metabolismo degli amminoacidi.
La prima frase in praticamente ogni fonte sulle vitamine dirà che sono "composti organici". Questo è importante perché i composti organici possono essere scomposti e alterati, sia nel corpo che durante il processo di cottura. Anche se il corpo può assemblare alcune vitamine se il nutriente appropriato è ingerito, la maggior parte delle vitamine non è sintetizzata dal corpo. Livelli critici devono essere mantenuti nel corpo ingerendoli regolarmente attraverso una dieta bilanciata e/o integratori.
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