Coenzimi: Fonti e Importanza per la Salute Umana

Il corpo umano sopravvive e prospera grazie ad azione di proteine chiamate enzimi, che catalizzano reazioni necessarie alla vita. La maggior parte di questi enzimi ha però bisogno di una mano, ed è qui che entrano in gioco i coenzimi. Il nostro corpo non produce la maggior parte di questi componenti critici; fortunatamente, riceviamo molti precursori biologici dei coenzimi nella dieta.

Cosa Sono i Coenzimi

La maggior parte degli enzimi richiede l'assistenza di uno o più cofattori, che possono essere semplici ioni metallici. Tuttavia, molti cofattori sono molecole organiche chiamate coenzimi. La catena proteica dell'enzima è cataliticamente inattiva senza coenzimi o cofattori ioni metallici.

Funzione Esempio

Buon esempio: azione del nicotinamide adenina difosfato (NAD+) in reazioni ossido-riduzione. Quando bevete alcol, un enzima nel fegato ossida l'etanolo nel sangue in aldeide. Questo enzima, alcol deidrogenasi, serve una molecola che riceva elettroni dall'etanolo. Il NAD+ carico positivamente accetta facilmente elettroni (e il protone che li segue) formando NADH. Così, la presenza di NAD+ permette all'alcol deidrogenasi di catalizzare la produzione di aldeide.

Fonti dei Coenzimi

La maggior parte dei coenzimi nel nostro corpo è prodotta tramite conversione di vitamine dietetiche. Esempio: vitamina niacina è precursore biologico del NAD+. Acido folico, altra necessità dietetica, diventa tetraidrofolato (THF), coenzima per reazioni di trasferimento carbonio. Biotina dietetica diventa biotina, assiste reazioni di carbossilazione. Vitamine B sono i precursori coenzimatici più importanti; si convertono in miriadi di coenzimi: tiamina pirofosfato, coenzimi flavinici.

Fonti Vitamine B

Solo B5 (acido pantotenico) e B12 (cianocobalamina) sono accumulate a lungo termine; quindi apporto quotidiano di vitamine B è importante per salute e funzioni. Dieta di carne, pollame, pesce fornisce B vitamine efficacemente, ma si trovano anche in minori quantità in legumi e verdure. Vegetariani: molti fagioli o integratori vitaminici.

Fonti Acido Folico, Niacina, Biotina

Acido folico si accumula nel fegato: succo d'arancia, verdure verdi, uova, vitello, cereali integrali. Niacina, precursore coenzimi nicotinammide, idrosolubile, va reintegrata quotidianamente. In pollame, carne, pesce; per vegetariani, il corpo converte triptofano in coenzimi richiesti. Triptofano in riso, legumi, semi. Biotina si accumula in cervello, fegato, reni in minime quantità: fegato, tuorlo uovo, noci. Solitamente non serve biotina dietetica perché batteri del colon la producono.