Coenzimi: Comprendere il loro Ruolo in Salute e Nutrizione

I coenzimi sono molecole organiche che supportano la capacità degli enzimi di usare vitamine e minerali. A differenza degli enzimi regolari, i coenzimi non sono proteine. Molti tipi di coenzimi incorporano vitamine nella loro chimica. Alcuni, come il Q10, possono aiutare a ridurre gli effetti collaterali di alcuni farmaci per abbassare il colesterolo. Sebbene pratici, i benefici dei coenzimi come integratori per la salute non sono ben consolidati. Ci sono 18 coenzimi noti, ampiamente classificati in due gruppi.

Coenzimi a Base Vitaminica

La maggior parte dei coenzimi origina come vitamine che il corpo assorbe attraverso il cibo prima di convertirli per fare il loro lavoro. Le vitamine permettono alle cellule del corpo di eseguire reazioni chimiche; processare nutrienti, carboidrati e grassi; e regolare il sistema nervoso.

Coenzimi derivati da vitamine includono acido ascorbico (dalla vitamina C), coenzima A (dall'acido pantotenico o B5), coenzima F420 (dalla riboflavina), menachinone (dalla vitamina K), NAD+ e NADP+ (dalla niacina) e acido tetraidrofolico (dall'acido folico o B9).

Coenzimi Non Vitaminici

I coenzimi non derivati da vitamine possono ancora trasferire diverse sostanze chimiche tra enzimi. Questi includono adenosina trifosfato (che trasferisce fosfati); S-adenosil metionina, tetraidrometanopterina e coenzima M (che trasferiscono gruppi metile); 3'-fosfoadenosina-5'-fosfosolfato (che trasferisce solfati); glutatione, coenzima Q e coenzima B (che trasferiscono elettroni); tetraidrobiopterina (che trasferisce ossigeno ed elettroni); citidina trifosfato (che trasferisce gruppi testa lipidici e diacilgliceroli); zuccheri nucleotidici (che trasferiscono monosaccaridi); metanofurano (che trasferisce gruppi formilici).

I metanogeni distribuiscono coenzima M, coenzima B, metanofurano e tetraidrometanopterina attraverso il corpo; batteri, archea ed eucarioti distribuiscono gli altri coenzimi.

Integratore Q10

Organizzazioni come la Mayo Clinic e il National Cancer Institute mettono in dubbio i benefici provati degli integratori di coenzima Q10. Le statine, che trattano il colesterolo alto, a volte hanno effetti collaterali dannosi inclusi dolore muscolare, danno epatico, problemi digestivi, eruzioni e perdita di memoria. Il Q10 è stato usato per alleviare questi problemi ma l'efficacia è controversa.

Come integratore alimentare, il Q10 non è regolato dalla Food and Drug Administration, e non sono stati eseguiti grandi studi per verificare quanto bene aiuti gli utenti di statine, se del tutto. Mentre nessun problema epatico è stato riportato dal Q10, uno studio italiano di E. Baggio, R. Gandini e A.C. Plancher (et al) ha riportato eruzioni, nausea e dolore addominale superiore in un piccolo numero di pazienti.