Salute e malattia
L'allicina è un fitochimico presente nell'aglio. Quando l'aglio è schiacciato o tritato, il composto a base di zolfo alliin si mescola a un enzima creando allicina. L'allicina appare giallastra e oleosa, e dà all'aglio il suo forte odore. Le diverse proprietà dell'allicina offrono molti benefici per la salute: antifungina, antimicrobica, antiossidante e antinfiammatoria.
L'allicina inibisce sia la germinazione delle spore fungine che la crescita delle ife, secondo uno studio della Fujita-Gakuen University School of Medical Technology pubblicato in "Evaluation of the In Vitro Antifungal Activity of Allicin". Le ife sono la parte del fungo che produce la struttura riproduttiva.
Secondo "Antimicrobial properties of allicin from garlic" del Department of Biological Chemistry, Weizmann Institute of Science (Israele), le proprietà antimicrobiche derivano dalla reazione chimica dell'allicina con i gruppi tiolici di vari enzimi. La reazione chimica interrompe processi metabolici essenziali in diversi batteri.
Il report "The antioxidant properties of garlic compounds..." del Department of Pharmacy, University of Malaya (Malesia), afferma che l'allicina sopprime la formazione di superossido, un radicale libero.
"Antioxidant, anti-inflammatory, and antimicrobial properties of garlic and onions" su Nutrition and Food Science riporta che l'allicina "scavenges" (neutralizza) altri agenti ossidanti, riducendo i danni degli ossidi.
Lo stesso articolo su Food and Nutrition Science riporta che l'allicina inibisce la produzione di citochine pro-infiammatorie in soggetti con malattia infiammatoria intestinale. La proprietà antinfiammatoria è legata a quella antiossidante: i radicali liberi causano infiammazione. Riducendo il danno degli ossidi con la funzione antiossidante, l'allicina riduce l'infiammazione oltre a inibire le citochine.
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