Lignina: il polimero vegetale indigeribile nella fibra alimentare e i suoi effetti sulla salute

La lignina è un polimero fenolico complesso e reticolato che fornisce rigidità strutturale alle pareti cellulari vegetali, in particolare nello xilema. È il principale componente non carboidratico della fibra alimentare.

Proprietà chiave

• Indigeribile: l'uomo non possiede lignasi; attraversa il tratto gastrointestinale intatta.
• Insolubile: non si scioglie in acqua; aumenta il volume delle feci.
• Legame acidi biliari: favorisce l'escrezione fecale del colesterolo.
• Antiossidante: la struttura fenolica neutralizza i radicali liberi.
• Fermentazione: minima fermentazione colonica rispetto a cellulosa ed emicellulosa.

Fonti alimentari

Concentrazioni elevate in: cereali integrali (crusca), legumi, noci, semi, verdure legnose (fagiolini, carote), bucce di frutta, cacao.

Effetti sulla salute

• Favorisce la regolarità intestinale e previene la stipsi.
• Può ridurre il colesterolo LDL tramite legame degli acidi biliari.
• Associata a ridotto rischio di cancro colorettale negli studi epidemiologici.
• Può ridurre l'assorbimento di minerali a causa di complessi fitato-lignina.

La lignina non è un "nutriente" ma un componente dietetico benefico. Si consiglia di assumere fonti di fibra diverse da alimenti vegetali integrali.