Diete low-carb: rischi, benefici e cosa devi sapere

La dieta a basso contenuto di carboidrati fu introdotta a metà dell'800. Da allora le mode low-carb sono andate e venute. L'incarnazione più recente apparve negli anni '90 ed è stata sostenuta sotto vari nomi come la dieta Atkins e l'Indice Glicemico. La sua premessa di base è che i carboidrati raffinati portano a una sovrapproduzione di insulina e contribuiscono all'accumulo di grasso. La dieta a basso contenuto di carboidrati comporta alcuni rischi sostanziali per la salute.

Chetosi

• In condizioni normali, il corpo brucia carboidrati come carburante. Entra in uno stato chiamato chetosi e inizia a bruciare i propri grassi come carburante se i carboidrati non vengono forniti. I corpi chetonici, che sono piccoli frammenti di carbonio formati dalla scissione delle riserve di grasso, si formano nel sangue durante la chetosi e forniscono energia al corpo. Il corpo brucia queste riserve di grasso invece dei carboidrati come carburante, con conseguente perdita di peso. La chetosi ha alcune gravi conseguenze, secondo Web MD. Uno stato prolungato di chetosi riduce l'appetito, ma causa anche alitosi e nausea. La chetosi causa calcoli renali, perdita di calcio dalle ossa, una condizione infiammatoria artritica chiamata gotta e insufficienza d'organo maggiore a lungo termine.

Squilibrio nutrizionale

• Secondo il fisiologo dell'esercizio e autore di fitness Greg Landry, le diete a basso contenuto di carboidrati sono povere di fibre e ricche di grassi. La mancanza di fibre alimentari aumenta il rischio di tumori digestivi e problemi cardiaci. Aumenta anche il rischio di problemi digestivi come la stitichezza. Indica che le diete a basso contenuto di carboidrati non contengono abbastanza nutrienti e antiossidanti a base vegetale che prevengono malattie cardiache e cancro. Inoltre, gli americani mangiano già troppe proteine, il che li espone a rischio di problemi renali e osteoporosi, tra le altre condizioni di salute. Infine, afferma che è malsano mangiare grandi quantità di grassi. Le diete ad alto contenuto di grassi portano a un rischio più elevato di certi tipi di artrite, calcoli biliari, ictus e malattie cardiache, nonché tumori digestivi.

Problemi di salute assortiti

• Nel 2002 il Comitato dei Medici per la Medicina Responsabile sviluppò la versione pilota di un registro online per persone che hanno sofferto problemi di salute legati alla dieta a basso contenuto di carboidrati. Il loro sito chiedeva problemi come osteoporosi, livelli di colesterolo aumentati e problemi renali. A dicembre 2003, 429 individui avevano risposto. Molti rispondenti indicarono di aver sperimentato più di un problema di salute durante i programmi di dieta low-carb. L'89% dei registrati indicò una ridotta funzionalità renale, e il 40% riferì mancanza di energia. Il 33% indicò malattie cardiovascolari. Il 29% indicò difficoltà di concentrazione. Il 4% dei registrati riferì di essere stato diagnosticato con cancro, mentre l'1% indicò una diagnosi di cancro colorettale. Altre condizioni riportate includevano gotta, problemi alla cistifellea e stitichezza.